&ldo;你先生可沒說你是一個很重的包袱吧。&rdo;

&ldo;當然啦。他沒有說出口來，不過，男人的心不難看穿。而且約翰不善於掩飾心境。可不是嗎？約翰也不是故意對我冷淡。話雖這樣說，他本人是可以慶幸的，但是卻有點愚鈍。

既沒有感受性，也不認為別人是否有感受性。天生的遲鈍，說起來也不壞嘛。&rdo;

&ldo;我不認為富蘭克林博士的感覺遲鈍。&rdo;

&ldo;是當真？不過你不會比我更瞭解約翰的。當然，要不是有我，約翰一定更自由多了。

有時候悶悶不樂，很想索性結束這個人生，一了百了不知道要多快活。&rdo;

&ldo;夫人，請不要這樣。&rdo;

&ldo;總而言之，我活在世上，對誰有幫助呢？不如告別此世，回到神的身邊……&rdo;她搖頭。&ldo;這樣，約翰也可以自由。&rdo;

&ldo;真無聊，&rdo;後來我提起此事時，顧蕾絲護士這樣說：&ldo;她會這樣做嗎？不用擔心的，海斯亭上尉。學臨死的鴨子叫聲，說什麼&ldo;要結束人生&rdo;的人，其實一點也沒有這種念頭呢。&rdo;

於是，由於賴特雷爾太太受傷而引起的興奮鎮靜下來，再度受到顧蕾絲護士看護的富蘭克林太太，大有起色，這一點非在這裡說明不可。

一個晴朗的天氣，卡狄斯把白羅帶到研究室附近的山毛櫸樹蔭下面。那裡是白羅所喜歡的地方。既不吹東風，事實上，幾乎連一絲微風都沒有。討厭間隙吹來的風而對新鮮的空氣從來抱定不信之一念的白羅，喜歡這種地方。其實他比較喜歡室內，但是，最近老是用毛毯裹著身體，所以，也就忍受得了外面的空氣。

我漫步走向白羅那邊去。當我到他身旁時，正遇富蘭克林太太從研究室出來。

富蘭克林太太身穿很漂亮的衣服，興高采烈的樣子，她說政要和波德&iddot;卡林頓一起坐車到公館去看看，充當行家幫助他挑選椅套。

&ldo;昨天我到研究室找約翰說話時，把手提包放在那裡忘記帶走了。約翰剛才和茱蒂絲一起到泰德卡斯達去了。說什麼試藥還是什麼的不夠了。&rdo;

她坐在白羅身旁的椅子上，以開玩笑的表情搖頭。&ldo;可憐，我不喜歡科學，我認為這樣是對的。在這大好天氣，好像小孩子似的，科學有什麼……&rdo;

&ldo;夫人，請不要在科學家面前說這種話。&rdo;

&ldo;當然，我不說的。&rdo;她臉上的表情變了。那麼認真地。然後她平靜地說：&ldo;白羅先生，請你別以為我不尊敬丈夫。我很佩服他那種一切為研究而犧牲的生存方式，的確很好。&rdo;

聲音略微顫抖了。

富蘭克林太太是不是喜歡扮演各種角色？這個疑念掠過我的腦際。現在她所扮演的是忠於丈夫，崇拜丈夫為英雄的一位賢妻。

她探出身子。熱情地把手放白羅的膝上。&ldo;約翰真像個聖人。有時候越看越怕呢。&rdo;

我認為把富蘭克林捧成聖人，未免太誇張了一點，但是巴巴拉．富蘭克林依然露出炯炯眼光，繼續地說：&ldo;只要能夠增加人類知識，約翰是什麼都乾的。即使冒再大的危險，不是很偉大嗎？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;白羅立刻回答。

&ldo;不過，時常令我擔心。也就是說，約翰到底要幹到什麼程度這一點。現在正在實驗的那個可怕的豆子，我擔心將來會不會把自己的身體當作實驗臺