不一會兒，文嫻姐妹幾個回來了。她們方才去求過籤，逛過林子，瞻仰過那棵古老的菩提樹，雖然蔣氏派人叫她們回來，讓她們有些意猶未盡，但心情仍舊是愉快的。文娟拉住文怡，不停地說她沒跟她們一塊兒去實在可惜了，又給她看自己求得的上上籤，只有文雅一雙眼睛盯緊了蔣氏與文慧，眼珠子轉呀轉的，不知在想什麼。

蔣氏疲倦不堪，立即便下令起程回家，連方丈送上來的新鮮臘八粥也顧不上吃。文怡見狀覺得不象，她們一行人可是以禮佛與吃臘八粥的名義出門的，把粥忘了，回家如何交待？便暗中囑咐了古嬤嬤幾句，讓她派幾個婆子把粥裝了食盒帶回去。

一路無事，她們順利回到了家。蔣氏為求萬無一失，一進家門便命人將文慧送回了院子，還到於老夫人跟前回報說，文慧在大護國寺感染了風寒，為了防病情加重，這些天都要在院子裡靜養。於老夫人也沒多想，只交待她馬上請一位醫術好的太醫來瞧。蔣氏應了，回頭卻把平日相熟的一位大夫請了來，也不知道怎麼跟他說的，那位大夫後來在於老夫人面前宣稱府上的六小姐患了痘症，恐怕有些兇險，為防傳染他人，最好是閉門靜養一段時間。

於老夫人嚇了一跳。平日只聽說小兒容易得痘症，沒想到孫女這麼大年紀了，還會生這個病，她不由得質疑大夫是不是診錯了，又想要請一兩位太醫來確診。那大夫卻一臉嚴肅地道：“這痘症確實是小兒比較容易得，但偶爾也有成人患病的。患病者起初只是發熱、頭痛、全身倦怠，不過一兩日，身上便會長出痘瘡。如今小姐已經有了發熱、頭痛、倦怠等症狀，一個不慎，便容易引發大患，危及性命，太夫人還請慎重以待。太醫院的太醫老爺們固然是醫術高明，但只怕未必樂意上府中來診斷這樣的病症。需知此病極容易傳染他人，太醫們來一遭，回頭就不好進宮侍奉貴人了，否則一個不慎，把病氣帶進了宮中，那可是彌天大罪”

於老夫人不過是在家鄉平陽時習慣了看那位告老的王老太醫，因此進京後，也認定太醫的醫術才最可靠，此時聽了這大夫所言，也不由得躊躇起來。雖然她不大相信孫女會無緣無故地沾染了痘症，但兒媳婦絕不會無的放矢的，萬一請了太醫來，確定了是這個病，就得罪了那位太醫了，若那位太醫又被宮中貴人傳召去了，那豈不是更糟？權衡之下，又見這位大夫對痘症的病理說得頭頭是道，一應防護措施也都細心交待清楚了，最後還提醒一句，要不要給這兩天裡與六小姐接觸過的人也診一診脈，於老夫人總算相信了這位大夫是個高明的，放手讓他醫治了。

蔣氏見狀總算鬆了口氣，忙忙請大夫開方子、抓藥，命踏雪尋梅兩個每日在廊下或院中熬藥，讓藥味散開，掩人耳目。又把女兒院中侍候的人細細挑選一番，只留下絕對信得過的幾個人，其餘人等全數調走了，又從自己身邊的親信婢女裡挑了幾個嘴緊又知機的送過來，生怕走漏了風聲，接著便一把大鎖鎖住了女兒的院子，囑咐古嬤嬤，每日親自帶人，從院牆的花窗將飯菜食水送進去。

文慧剛回家時，被母親的行動打了個措手不及，還沒反應過來，身邊的踏雪尋梅又不肯透露半個字，只是看得她死死的，她對蔣氏的計劃自然一無所知。但到了這一步，憑她再笨也猜到母親是要將她困死在院中了，不由得又氣又怕，趁人不備，跑出屋子去，在院門後又哭又鬧，連連拍打著門板，求母親放她出去。

蔣氏起初也曾心軟過�