柯萊維烏斯基地本身是個小型世界，有它自己的一整套車間、辦公室、倉庫、計算中心、發電裝置、車庫、廚房、試驗室和食品加工廠。富有深刻意味的是，用來建築這個地下帝國的許多技術，竟是在長達半個世紀的冷戰時間發展起來的。

在固定的導彈發射場工作過的人，到柯萊維烏斯來會覺得應付自如。在月球上有適應地下生活防護和敵對環境的同樣技術和裝置；但在這裡，這些技術和裝置已被用作和平的目的。經過了一萬年，人類終於找到了同戰爭一樣激動人心的事業。不幸的是，並不是所有的國家都已經認識到這一事實。

在降落前顯得那麼突出的大山已躲到弧度很小的月球地平線之外，神秘地消失了。在宇宙飛船四周是一片平坦的灰色平原，為斜射的地球光所照耀著。天空當然是一片黑暗的，但先要用手遮住眼睛不受月球表面閃光的影響，才能看到比較明亮的恆星和行星。

幾輛十分古怪的車輛正向白羊座—IB宇宙飛船開來——吊車、裝卸機、加油車和維修車——有的是全自動的，有的由坐在小型加壓駕駛室裡的司機操縱。大多數車輛都行進在氣球型輪胎上，因為在這光滑平坦的平原上不產生運輸的困難；但是，有一輛加油車用的是特殊的可變形的車輪，這種車輪已為實踐證明是在月球上執行的一種最好的全能方式。這種車輪由一系列扁平的盤子組成一圈，每個盤子分別安裝，各自獨立，它是從履帶演化出來的，也具有履帶的許多優點。它可以根據地形調整自己的外形和直徑，而且與履帶不同，即使有幾節脫落，仍能繼續運轉。

一輛中型轎車上面裝著又短又粗、象鼻子似的可以伸展的皮管，正在向宇宙飛船愛慕地嗅著。幾秒鐘後，飛船外邊傳來乒乓、撲通的聲響，接著是嘶嘶的進氣聲，接通的兩邊氣壓勻衡起來。氣閘的內門開啟了，歡迎代表團走進飛船。

代表團為首的是拉爾夫·霍爾沃森，南省的行政長官——南省不僅指這基地，還包括由基地出發的任何考察團。同來的有他屬下的首席科學家羅伊·邁克爾斯，一位斑白頭髮的小個子地球物理學家，是弗洛伊德以前幾次訪問時都見過的；還有幾位高階科學家和行政人員。他們用帶著敬意的寬慰神氣向弗洛伊德表示歡迎；顯然，從行政長官起，大家都盼著這一天能有人來為他們分憂解愁。

“非常高興你來到我們中間，弗洛伊德博士，”霍爾沃森說，“旅途愉快嗎？”

“好極了，”弗洛伊德答道。“再好也沒有了。機組人員照顧得很好。”

轎車從宇宙飛船駛開時，弗洛伊德同他們搭訕著說些通常的應酬話；大家心照不宣，誰也不提他此行的目的。離開著陸點一千英尺，車輛開近一個大標語牌，上面寫著：歡迎來到柯萊維烏斯基地美國航空動力工程隊1994轎車在這裡駛進一個坑道口，隨即很快地降到地面水平以下。前邊一扇巨門開啟，車開過去又關上。門過了一道又一道，然後還有第三道。最後一道門關上以後，出現了一股空氣的巨吼聲，於是又一次回到大氣層，進人基地裡熱得只能穿件襯衫的環境中。

然後是一個不長的通道，裡邊盡是管道和電纜，象空谷迴音般傳來陣陣有節奏的咚咚聲和振動感。走過通道，他們來到行政部門，弗洛伊德發現自己又回到打字機、辦公用計算機、女工作人員、牆上圖表、叮叮鈴鈴響著的電話……這類熟悉的場面。他們停在寫明“行政長官”辦公室的門前，霍爾沃森用外交辭令說：“弗洛伊德博士和我幾分鐘後就去情況介紹室。”

其他人點頭稱是，順著通道向前走去。但是，霍爾沃森還沒來得及把弗洛伊德讓進辦公室，就被人打斷了。門開處，一個小女孩躥到行政長官面前。

“爹！你去了‘上邊’！你答應過帶我去的！”

“別，黛安