這兩股由&ldo;差堪慰&rdo;說到&ldo;足共慰&rdo;,在形式上雖然兩股對照,字數相當,而在內容表上與上兩小股卻迥不相同。前兩小股&ldo;行&rdo;、&ldo;藏&rdo;、&ldo;功名中人&rdo;、&ldo;泉石中人&rdo;正好是相反行為、事物的對照;而這兩大股卻&ldo;我&rdo;及&ldo;爾&rdo;的推進,行與藏是不可分的、&ldo;擬而求&rdo;到&ldo;身為試&rdo;是由&ldo;知&rdo;到&ldo;行&rdo;的推進,由&ldo;我&rdo;到&ldo;爾&rdo;的影響、由自慰到共慰的發展擴大,但在文字形式上又是對照的,連&ldo;差堪&rdo;到&ldo;亦足&rdo;,在語言結構上、平仄對仗上都是工穩的。如逐句排比,也不能發現各句主要詞語結構和平仄也都是十分工穩和諧的,而語句又抑揚頓挫,像散文一樣,十分自然流暢,沒有一點四六駢文對仗的味道。這又表現了在文字運用上的過硬功夫。而這過硬功夫,不是表面的,不像四六駢文用現成典故排列即可。而這功夫是內在的,是基於極為周密的抽象推理思維,是把這章書的內涵、種種方面、各個要點、反正關係,大小範圍等等,思維的極有條理、細緻、分析、排比、正說、反說、引伸、延展、對照……一直到歸納,都能隨著思維用八股語言表現出來,其難度遠遠超過四六駢文。
中比之後是後比,關於後比,在《八股程式》中說:
&ldo;後比者,欲其足乎後也,有承中比而起者,有逗下文而收者,有作題之下截者,要以深入一層,另生餘議為佳。所最忌者,淡然無味,索然無辭,君子將於此觀後福焉。其亦特出精神以應之哉?
抑欲其餘乎後也,有詠嘆而異其說者,有旁證而實其義者,有反收而見奇者,要以別有一境,暢發題情為貴。所尤忌者,與中合掌處末曳尾,有司將於此觀後勁焉。其亦更抒藻思以成之哉?&rdo;
這也是&ldo;兩股&rdo;文章,論八股後比之要點。簡單說就是在後股要生發新義,所說&ldo;足乎後&rdo;及&ldo;餘乎後&rdo;,&ldo;足&rdo;是發揮充足,&ldo;餘&rdo;是留有餘味,好的後比要&ldo;另生餘議&rdo;,&ldo;暢發題情&rdo;,韓菼這篇文章,結尾後比兩股,是專作&ldo;我爾&rdo;二字,在前面中比之中,把&ldo;用舍之交&rdo;、&ldo;行藏之疑&rdo;已作了充分的論述,在此則專從我、爾修養著筆,雖人事之變遷,我爾自能各行其素;雖積道德而不爭氣數,均是理想的修養境界,又以極達觀的語氣抒發之,這就是《八股程式》中所說的&ldo;另生餘議&rdo;、&ldo;抒發題情&rdo;,雖是八股文章,但摹擬孔子語氣,和顏淵說話,有深厚的感情成分。
而這種感情成分,不是突然而起的。在中比與後比之間,又有兩句&ldo;過接&rdo;,這裡兩句&ldo;過接&rdo;,均用&ldo;念夫&rdo;,高聲誦讀時,便使人有迴腸盪氣之感。情感從語音中自然表現出來。
文章最後,在明人謂之&ldo;束股&rdo;。不同於&ldo;大結&rdo;,簡單說,就是結束語。《八股程式》論&ldo;束股&rdo;雲:
&ldo;束股以筋節為主,當使言簡而意賅,以餘波見長,勿令一往而易盡其束與結也。或散行一段,或與起相應,或更作一勢……嗚呼,文無定法,豈斯言之所能賅然。規模略具,神而明之,存乎其人耳。&rdo;
八股文由破題至大結