&ldo;道光三十年，餘中進士，保和殿複試獲在第一，人皆疑焉：後得知其由湘鄉相公。湘鄉得餘卷，極賞其文，言於杜文正，必欲置第一。群眾聚觀，皆曰：文則佳矣，然倉卒中安能辦此？殆錄舊文耳；湘鄉曰：不然，其詩亦相稱，豈詩亦舊詩乎？議遂定，由是得入翰林。追念微名所自，每飯不敢忘也。時詩題為&l;淡煙疏雨落花天&r;，餘首句雲：&l;花落春仍在&r;。湘鄉深賞之，曰：此與&l;將飛更作迴風舞，已落猶成半面妝&r;相似，他日所至，未可量也。然餘竟淪棄終身……因顏所居曰&l;春在堂&r;。他日見吾師，當請為書此三字也。&rdo;

曲園老人所記，正可作試帖詩的詩話讀。按試帖詩的形式，所謂五言八韻，即十六句。形式上是唐人排律的作法，即用律詩的形式寫長詩。除起首和結尾外，中間都用對句。而且一韻到底，可以寫很多句，很多韻，如《紅樓夢》中蘆雪亭聯句、凹碧館聯句，都是五言排律。而科舉考試的試帖詩，五言六韻、五言八韻，則是限定字數的排律。這種詩，題目有詩意的，如&ldo;淡煙疏雨落花天&rdo;、&ldo;秋水長天一色&rdo;、&ldo;綠楊宜作兩家春&rdo;等等，都還好作，容易展開想像，容易思維組織詞句。而一些毫無詩意，或枯燥無味、空洞無物的題目，什麼&ldo;循名責實&rdo;、&ldo;整紛剔蠹&rdo;等等題目，又如何寫呢？現在讀者想像起來，實在是很難的。《春在堂隨筆》卷十正好有一則例子，可以參看：記雲：

&ldo;許氏長外孫女三多，自幼不讀書。十齡外讀蘅塘退士所選《唐詩三百首》，止讀其半，然其後喜觀人詩集，不數年，居然能詩矣。於歸後，為其婿捉刀，作試帖詩甚工。婿孝亮字詠蓼，王可莊殿撰猶子。女子能詩者多，能為試帖詩者頗少。因錄二首。&l;重簾不捲留香久&r;、得&l;簾&r;字，詩云：

&l;久悟閒中趣，焚香讀易兼。欲教留一炷，不使卷重簾。雞舌燻徐裊，蝦須隔漫嫌。濃收銀押底，清逗玉鉤尖。繡箔低還護，羅衣薄更添。燕歸人悄悄，鴨睡篆纖纖。馥爇熬堪驅蠹，光涵未透蟾。御爐煙惹袖，佳句放翁拈。&r;

又&l;卓犖觀群書&r;，得書字。詩云：

&l;獨具超群志，欣觀萬卷書。人真稱卓犖，時亦爰居諸。掞藻奇才橫，探源蓄念攄。每從攤簡後，追溯結繩初。放眼空千古，羅胸富五車。誤能思虎豕，註定陋蟲魚。執筆刪蕪穢，開編恣獵漁。喜逢文治盛，珥筆待丹除。&r;&rdo;

這兩首試帖詩，前一首還有話可說，有詩的情趣，後一首就枯燥的多，但其詩照樣敷衍成篇，四平八穩，結尾處還頌聖，是脫胎於應制詩的寫法。因為試帖詩目的是科舉考試能以得中，所以都要有頌聖字眼，前一首的&ldo;御爐煙惹袖&rdo;，後一首的&ldo;喜逢文治盛，珥筆待丹除&rdo;都是非常得體的頌聖詩句。寫這種試帖詩有兩點主要的：一是熟悉五言排律技巧，詩韻背得熟，典故熟；二是能就題面字眼展開思維，知道題目出處固然好，如&ldo;重簾不捲留香久&rdo;陸放翁名句，較為普通，就好思考一些。如不知道出處，題目意思較枯燥，較狹窄，也要能從題目字面上逐字思維，聯絡起來，鋪展開來，便有話說。如第二題&ldo;卓犖&rdo;便想到志向超群，&ldo;群書&rdo;就想到&ldo;萬卷&rdo;，志與才有關，書又與文字有關，又可追述歷史、結繩記事。由史又聯絡胸懷千古、學富五車等典故，進一步到考試等掄才大典來得中，在丹墀之上，接受皇帝除（即委任）官。這種熟練的思維邏輯、思維軌跡，其層次，其細緻處，同思考八股文是一致的。據近人商衍鎏