位老童起講下的文句道:&ldo;不觀周公乎?不觀魯公乎?不觀周公謂魯公乎?不觀魯公謂周公乎?……&rdo;閱卷官看了,真是涕笑皆非了。這同仿所謂&ldo;墨派&rdo;作的&ldo;天地乃宇宙之乾坤&rdo;、&ldo;元後即帝王之天子&rdo;等句子一樣。只是讀起聲音鏗鏘,像是文章,實際只是不知所云的死套子。&ldo;天地……&rdo;兩股全文引於下,這是談八股文空洞無物時,常常被人引用的典型例子。文雲:
&ldo;天地乃宇宙之乾坤,吾心實中懷之在抱、久矣夫!千百年來,已非一日矣。溯往事以追維,曷勿考記載而誦詩書之典要。
元後即帝王之天子,蒼生乃百姓之黎元、庶矣哉!億兆民中,已非一人矣。思入時而用世,曷弗瞻黼座而登廊廟之朝廷。&rdo;
所謂空洞無物的八股濫調,就是這一類的。七十歲老童的&ldo;不觀周公、不觀魯公&rdo;及後面所舉天地、宇宙等,就是這種文字的典型。但是也有年紀很小,就掌握了這種思維方法,領會了八股文的竅門,並能靈活地運用它。《制義叢話》引《堅瓠集》記載:平涼趙子春年九歲,就去應童子試,而且文章很好,學政以為是別人代作他背熟的,又要面試他。以《子曰》命題:他隨口作破題道:&ldo;匹夫而為百世師,一言而為天下法。&rdo;又以他的姓&ldo;趙&rdo;名&ldo;時言&rdo;命題:他又應聲道:&ldo;姓冠百家之首,名居四序之先。&rdo;試官十分賞識。
又記金正希七歲隨父親在嘉魚作買賣,其父和一秀才打官司,縣官要責罰他父親。其父向官稟道:&ldo;有一個兒子很能寫文章&rdo;,希望縣官看在他兒子的面上,不要責罰他。縣官聽了很奇怪,就叫他兒子來當面考試。題目是《學而第一、為政第二》。這個七歲的小兒當時作破題道:&ldo;學而後為政,未聞以政學者也。&rdo;把學與為政的先後關係,一句就說透了。縣官大吃一驚,說他將來一定以文章知名於世,便把他留在縣衙中學習,後來終於成名了。又記金正希初次考秀才,題目是《豈不曰:以位終》。構思了一天,尚未成篇,別人都交捲走了,他只寫了一個破題。試官見他年紀小,把卷子拿來先看看,見破題寫道:
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