&ldo;想來想去，別無他法，且理熟了書，預備明兒盤考……如今打算打算，肚子裡現可背誦的，不過只有《學》、《庸》、《論語》還背得出來。至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能背；至下《孟子》，就有大半生的。算起&ldo;五經&rdo;來，因近來做詩，常把&l;五經&r;集些。雖不甚熟，還可塞責。別的雖不記得，素日賈政幸未叫讀的，縱不知，也還不妨。至於古文，這是那幾年所讀過的幾篇：《左傳》、《國策》、《公羊》《穀梁》、漢、唐等文，這幾年未曾讀得。不過一時之興，隨看隨忘，未曾下過苦功，如何記得？這是更難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡，說這原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之奧，不過後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身，選了百十篇命他讀的，不過是後人的時文，偶見其中一、二股內，或承起之中，有作的精緻；或流蕩、或遊戲、或悲感、稍能動性者，偶爾一讀，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索？……一夜之工，亦不能全然溫習。&rdo;

這段描繪寶玉思維想法的文字，可以肯定三點：第一點全面說明瞭&ldo;舉業&rdo;的全部基礎內容：即一是《四書》、五經，二是古文，三是時文，全部要下苦功讀熟、背熟。曹雪芹說的很清楚。第二點表明對八股文的看法，是平素深惡。是&ldo;餌名釣祿之階&rdo;，對本質看法一點也不差，同馬二先生一樣。但態度卻又完全相反。第三他是十分熟悉八股文，理解八股文，知道&ldo;承起之中&rdo;，即承題、起講之間，有&ldo;精緻&rdo;的，&ldo;稍能動性者&rdo;，偶爾一讀。這是從興趣出發，以能動情的值得一看。說明曹雪芹知道八股文中也不乏這一類的作品。寫寶玉的性格寄託了他自己的觀點和愛好。但也必須讀過八股、作過八股，十分熟悉八股的人，才能這樣全面而深刻地認識八股文，又把它寫進小說中，生動地表現在人物的身上。因此曹雪芹對八股文的觀點儘管是深惡的，而他從小或是在勉強的情況下，對八股文下過一番苦功，則是可以完全肯定的。至於他是否參加科舉考試，及科舉考試沒有得中，那是另外的問題，在此不多費詞了。

說到《紅樓夢》，還必須注意到完成這部書的高鶚的情況，他與八股文的關係，及他在書中所寫到的有關八股文的部分。高鶚，字蘭墅，內務府鑲黃旗人，生於乾隆二十八年，卒於嘉慶二十一年。其生年晚於曹雪芹卒年一歲，完全是乾隆時代的人了。出身一般，上代也沒有大官，不過是個一般的旗人，可以吃錢糧、作小官耳。但他科舉考試較順利，二十五歲中舉，三十二歲成進士，這樣兩榜出身的人，自然是對八股文下過一番苦功，而且得到收穫，進人仕宦之途的。所以他對八股文的態度應該說完全不同於曹雪芹。但是他又要繼承曹雪芹的觀點和思路補寫《紅樓夢》未完部分，且看他如何轉這個彎。首先是第八十一回《奉嚴詞兩番人家塾》，接著便是八十二回&ldo;講書、念文章&rdo;了。&ldo;講書&rdo;就是講《四書》，&ldo;念文章&rdo;就是念八股文。先看與黛玉的談論：

&ldo;寶玉接著說道：&l;還提什麼念書？我最厭這些道學話。更可笑的，是八股文章，拿他誆功名，混飯吃，也罷了，還要說代聖賢立言！好些的，不過拿些經書湊搭湊搭還罷了；更有一種可笑的，肚子裡沒有什麼，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧，這那裡是闡發聖賢的道理？目下老爺口口聲聲叫我學這個……&r;黛玉道：&l;我們女孩兒家雖然不要這個，但小時跟著你們雨村先生念書，也曾看過。內中也有近情近理的，也有清微淡