心思，存放在範天行心裡多年了。他曉得自已的家世，范家與昔日平江府的糾葛，不僅僅體現在他們腳上的小拇指。這個在裡下河赫赫有名的糧商宅院裡，有一個高牆圈圍的貨棧，堆積著各種雜物收藏，花花綠綠的櫃架上，堆放著當年范仲淹配製的酒引子，後人釀出的陳皮酒，海亭酒坊的特產元泡酒，下河一側繭農送來的繭絲綢。如果用玻璃風燈朝深處照照，還珍藏著歷代珍貴的發繡長卷和單面繡鏡屏，裡邊夾著幾本泛黃的線裝家譜，開啟家譜，都是規整的蠅頭小楷，記載著那位吳縣籍貫的北宋宰相范仲淹家，二十七代的傳承延續。現在，身為范家二十七代孫，肩負著沉甸甸的祖先重託啊！

許多年前，一個天寒地凍的臘月，玉帶河面上，結了厚厚一層冰，丹桂巷裡的男伢兒，在河面上吱吱喳喳嬉戲鬧騰。一頂花轎，從河對岸的南園上，接來了新娘子唐欣芝。這位光緒年代中憲大夫的獨生女兒，不僅面容端莊清秀，一副旺夫多子相貌，而且從小飽讀詩書，知書達禮，嫁到范家後，老太爺範同和十分中意，就把範記同興泰糧行的擔子，都撂給了小倆口。

唐欣芝果然旺夫，協助丈夫，抓住時機，拓展業務。她利用父親與前江蘇省省長韓國鈞的關係，打通關節，引進上海、南京、鎮江、南通等地糧號、麵粉廠和紗廠，來海亭收購小麥稻穀棉花，在泰臺河咽喉之地的北河邊，開設分行，在泰州、如皋等地開設油米店，又擴大業務範圍，辦起糟酒坊、木料行、雜糧店、磚瓦窯，把糧行的生意，打理得紅紅火火。每當開盤收糧時辰，玉帶河邊糧棧門前，長龍似的糧船，等著開倉秤糧。挑夫號子震耳，籮擔擁擠如潮，從四扇大門，爭先恐後送進糧倉。幾年下來，範記同興泰糧行，在海亭至泰州的糧食市場，已經佔據著舉足輕重，言可左右的地位。

糧行興旺發達，唐欣芝的肚皮，也是潮起潮落，接二連三為范家生下四個千金。四丫頭呱呱落地，範天行和唐欣芝一起著了慌，說：“停！”這個細丫頭的名字，就叫作錦婷。唐欣芝的孕育能力，似乎也停住了，年紀輕輕，厭惡起床第之事，情願與丈夫分床而眠。

時間牽扯了三年，庭院裡的桂花樹，花開花落，年年有準信，一對正值盛年的夫妻，血氣方剛，陽氣旺盛，卻倚靠在各自床幃間，一起迷茫慌亂。女兒再多，不運算元嗣，不孝有三，無後為大，生意再好，家產再多，這偌大的庭院，將來交給哪個呢？

一個寒風蕭瑟的晚上，唐欣芝丟下手裡算盤帳本，對倚在床邊打瞌睡的丈夫說：“天行，再娶個婆娘家來吧。”

範天行瞪大眼睛，問：“你說的可是真話？”

唐欣芝朝他乜了一眼，眯縫著眼皮柔聲說：“你望望你歡喜的！”她朝西廂房努努嘴：“西邊房間空著呢，只要為范家傳宗接代，我認呃，明朝跟爹爹奶奶說說，不能再耽擱了。”

這樣的好事，唐欣芝認了，還有哪個不點頭？經人說合，範天行從西街褲襠巷裡，娶來二姨太周汝琴。姑娘十八一枝花，這姑娘雖然出生在豬仔販子之家，卻也生得花容月貌，特別是那雙眼睛，象一對深潭，顧盼生波，能把人淹溺進去。範天行身子晃了幾晃，高高興興地迎娶回來。當晚圓房，唐欣芝心甘情願地蜷縮在東廂房裡，獨守空房。

《繡禪》第二章（3）

哪個曉得，西邊廂房裡，折騰了幾個春秋，沒有結果。周汝琴在床上能耐不小，就是肚子大不起來。範天行有些作躁，不敢怠慢，更加發奮，周汝琴也愈加配合，西廂房每天總要“哎喲哎喲——”地叫到半夜。不曉得從什麼時辰起，唐欣芝喜歡從床上爬起來，跑到廳屋間聽壁板，每天聽到半夜，那種沸騰的叫喚，重新調動起她的興趣，再回到東廂房，也就吱吱啞啞地捱到半夜。唐欣芝心裡象打翻五味罐，酸甜苦辣鹹，什麼都有了。

眼睛一