世子夫妻與弟弟弟媳為亡母的嫁妝整日吵鬧啦，也有世子夫人貪財，剋扣府中為國公夫人喪事撥出的銀子啦，也有石二老爺與石二太太暗中聯絡收買族人，想要逼老父更換世子人選啦……關於石家的傳言是一撥一撥的，因事事都有佐證，平日行事也不十分慎密，只要有心人一打聽就能發現馬腳，叫京中人等聽了都大搖其頭，只覺得臨國公府這樣的老牌勳貴人家，居然也這般沒規矩起來。可憐臨國公夫人，生前被不肖孫媳氣死了，死後親生兒子媳婦還要打她的臉，居然連她的身後事都剋扣上了。

石家人聽了這些謠言以後，可以說是火冒三丈，立即命人去查，但查來查去，不知打罵了多少下人，卻始終查不出源頭，只知道是府中下人洩露出去的，要問這些下人是怎麼知道的，他們卻都說人人都這樣講，還有人證物證在呢。臨國公與世子被這事兒鬧得焦頭爛額，卻無計可施。

這些流言章家自然也知道，石家父子三人都曾先後來向他求助呢，只是章寂早有準備，不管他們說得天花亂墜，只推說自己病了，不方便管別人家的閒事，他們要是糾纏不清，他就裝著累極了坐著睡過去。他是個老頭子，又一向身體不好，誰也挑剔不了什麼。況且石家人正求著他，即便知道他是故意的，也不敢翻臉，只好按捺住脾氣，恭恭敬敬地退了出去。

不過他們走後，章寂卻私下對明鸞說：“我就知道會有這種事！他們好蠢的人，明知道外頭已是傳得沸沸揚揚的，還要在家裡大肆追查，一天下來打了幾十個人，聽說還有人打得厲害了，不知幾時要斷氣呢。這不是明擺著告訴人他們心虛麼？！也不知是哪個在背後推波助瀾，要尋他家晦氣！”

明鸞卻想起了石家長孫以及隱在背後的郭釗、曹澤民等人，正疑心會不會是他們在暗地裡搞鬼，章寂就已經想起他們來了：“說來郭釗那群人，上回寫了信來叫我們幫著隱瞞他們的身份，只說是想要護住石家長孫，而石家長孫這回又受了些委屈，難道他們是在為他出氣？”

明鸞張張口，乾笑道：“可這是為什麼呢？石家長孫只是受氣罷了，他平日也沒少受氣，也不見怎麼樣，這回倒鬧大起來。”

章寂聽了也有些遲疑：“確實，這是為什麼呢？若是為了那孩子，萬沒有把他老子和祖父的名聲都壞了的道理。若說他受了委屈，那也該冤有頭，債有主，找上沈丫頭與……”頓了頓，他倒吸一口冷氣：“莫非……他們原就盯上了皇上？！怪不得……那日我們雖在國公府聽到他們小兩口拌嘴的話，也有旁人聽見，但只要你姑祖父他們不傻，就該知道約束家下人等，不許外傳才是，便是要外傳，也不該將皇上攪在裡頭。可沒兩天功夫，這些流言就滿京城皆知了，尋常傳言哪有這般快？還有石家那小子，換作別人，受了這樣大的氣，怎麼也要鬧上一場的，可他除了那日跟沈丫頭吵了幾句，便一直不吭聲，即使有人問他，他也不說沒有，偏擺出一臉欲言又止的神情，反叫人更信傳言是真。我往日只道他是有忌諱，不敢明說，又忍不住氣，如今想來，卻是他故意為之！他果然是馮家的種！郭釗等人也不是好貨！”

章寂越想越覺得不對，猛地站起身：“我要把這事告訴石家去！”

明鸞忙攔住他：“祖父雖是好意，但這事兒我們沒有證據啊！郭釗和曹澤民派到石家長孫身邊的人，我就只認得一個，還被石家攆了，如今又有什麼證據說事情是這些人所為？要是沒證據，石家長孫又喊起冤來，我們該怎麼辦？祖父這些天一直對他家的事敬而遠之，若是這回管了一次，以後可就擺脫不掉了！”

章寂愣了愣，跺腳道：“那也不能眼睜睜看著皇上吃虧啊！”

明鸞便勸他：“要不咱們再觀望觀望？或是私下提醒皇上一聲？如今事情已經鬧大了，石家本身就不乾淨，即使有人在背地裡搗鬼，也不是在瞎