的還是種紅的全憑自家喜好，也有的人家兩種都種上一片地。

到大約稻子成熟的時候番薯也差不多已經成熟了，然而從外表是看不出來的，因為番薯是長在土裡的，有的地方就也叫做地瓜。當小孩們依稀記得去年這個時候已經有番薯吃了，他們便纏著大人快去挖，也有的自己跑到番薯地裡偷偷去挖，挖的目的也許最重要的不是為了吃，僅僅是為了挖出一隻大番薯時品嚐到的興奮和激動。通常大人們知道了也不會罵，因為這的確已經到了該出土的時候了。

其實，真正的挖番薯的工作卻也並不輕鬆，需要拿上工具，比如橫鐮刀，鐵搭，麻袋，也要有技術，不會挖的人經常是一鐵搭下去把一隻又大又圓的番薯紮上一個洞，至少也要碰掉點皮，這樣的番薯就不能儲藏了。橫刀用來割番薯藤，養牲口的人家割了藤拿回去喂牲口，兔，羊，豬都愛吃。小孩子有時也在旁邊幫忙，把藤紮成捆，把挖出來的番薯去掉些泥一個個丟到袋子裡去，手癢的還會拿把菜刀一個個地從地裡挖，一不小心也會把一個好好的番薯一切為二，大人們看到了不免要訓斥一句。不過的確，在我的記憶裡，挖番薯的快樂決不亞於吃番薯。

番薯的吃法有許多。這幾年在市區工作，一到這個季節經常會看到路邊有賣烘山芋的，其實就是我們小時候吃的煨番薯，只不過它是放在爐上烘，我們是丟在火裡煨，儘管烘出來的那縷香味一樣誘人，卻始終勾不起我的食慾。勾起的往往是我們小時候玩煨番薯的情景。之所以說是玩是因為我們煨的目的未必是為了吃，像挖一樣，更多的是一種樂趣。那個時候天總是很冷，傍晚的時候家家戶戶都圍在灶邊上燒飯燒菜，小孩子的任務就是坐在後面添柴，添完一把柴心想，何不再煨上一隻番薯呢，於是便上挑一隻不太大也不太小的番薯丟進灶裡，一邊添柴一邊翻動它。灶堂裡撲出陣陣熱氣暖了身也暖了心。到燒好飯燒好菜，番薯也就熟了，不過這時候八成已經忘掉它了，等吃完飯再想起來的時候肚子早已經吃飽了。

現在許多人家已經把灶頭拆了，即使沒拆掉的一般也都不用了。平時燒飯用電飯煲，燒菜用液化氣或是煤氣。於是煨番薯的年代便一去不復返了。我時常吃著今天的蒸番薯回味著小時候吃過的煨番薯，很後悔當時沒多吃幾隻，更可惜當時某一隻被我吃了一半就扔掉的番薯。那一半，恐怕只有到了夢中才能吃完了。那麼今天的蒸番薯又是怎麼回事呢？它的做法是把一隻生番薯去皮，切成薄薄的一片片，然後放在飯裡一起蒸，飯熟了它自然也熟了，這樣蒸出來的番薯感覺很乾淨，吃起來也差不多還是那個味道，只是永遠比不上記憶中那些來得香甜。

其實番薯並非只有燒熟了才能吃，我們小時候經常是把泥裡剛剛挖出來的番薯拿到河邊洗洗乾淨，直接用嘴啃去皮，然後就大口大口的嚼起來了。感覺生吃起來又脆又甜，還能嚼出一些甜甜的汁來。不過大人們告告誡生的千萬不能多吃，多吃了肚子會不舒服的，我一向很乖很聽話，所以從來沒有因吃生薯而不舒服過，並且至今保持著生吃番薯的習慣。當然吃法是要考究些了，不再也沒有機會挖來便吃，只拿洗清的切成片狀吃上一兩片解饞即止。

還有一種吃法如今記憶更模糊了。叫做番薯幹。把新鮮的番薯刨成一條條，趁天晴的時候放在場地上曬，通常要反覆曬上好幾天才能收成幹。然後裝進大尼龍袋（當時還沒有普及塑膠袋）裡藏著，等到過年的時候一大家子湊到了一起，那時候沒什麼零食吃的，這時拿出來大家你一把我一把的邊吃邊拉家常。所以通常都是兒孫滿堂的老人們才準備這手的。小的時候奶奶就經常弄這個，每年總種上在大片番薯，收起來後就開始刨，奶奶刨的時候我總在邊上一根根拿著吃，奶奶也不理會，吃到我自己覺得沒味道了也就不吃了。

這番薯乾的味道已經很久遠了