“朕筋骨好得很。”

他聞著點心散發的香氣道，“今天做的玫瑰點心？朕最愛吃。”

捏起一塊玫瑰糕，嚐了一口，“咦？用的不是墨紅玫瑰，香氣更濃些，甜味稍淡。”

“是，用了平陰玫瑰，醃玫瑰用了袞州產的花蜜。好吃嗎？”鳳藥給皇上續了茶，茶湯澄淨，綠得清澈，沁香撲鼻。

“好香。”皇上食慾大開，又用了塊玫瑰糕。

“平陰今年玫瑰豐收呢。”鳳藥看似無心感嘆一句，“縣衙門怕雨水耽誤收花，出銀子為花農徵人手，在雨季到來之前及時收了花。”

“皇上所用是雲之收上來，最好的尖貨，臣女醃了糖玫瑰做餡，皇上喜歡？”

李瑕放下茶盅，若有所思看著鳳藥，輕笑一聲，笑得鳳藥心中一緊。

皇上笑得不似開心，果然他板下臉，“鳳藥，你什麼時候也學著和朕拐著彎說話？”

“只是有感而發，平陰，是那孩子母親所生之地。那孩子與皇上年少時的倔強極為相似。皇上只需略抬抬手，便可使他不再受您所受之苦。”

皇上不說話，一隻手敲打著桌面——他極度不耐煩，卻在壓抑自己。

鳳藥噤了聲，她不能再多說了，皇上近來脾氣越發不容人違拗他的意思。

兩人都不說話，房中氣氛變得壓抑之極，明玉恨不得變成透明的。

過了片刻，皇上暗暗長出口氣，突然問，“金玉郎與你成親後，待你如何？”

鳳藥答，“很好。他是君子，承諾過的都做到，從未改變。”

“你想讓朕為那孩子做什麼？他所吃所用所需，朕已都給過了。”

鳳藥知道“親情”靠勸是勸不出來的，便直說道，“請皇上為御駟院更名，提個匾額吧。”

“晚些時候吧，朕最近正為河務煩心，沒心情賞人墨寶。”

他揮手，讓鳳藥退出書房，鳳藥拿了食盒要走，皇上又叫了她一聲，“鳳藥！朕明白告訴你，朕不喜歡這個孩子。別再在朕面前提他。”

鳳藥躬身答應，退出書房半天，聽到裡頭髮出沉悶的一聲響，似是皇上把一摞書拂倒，落在地上。

她心中一沉，匆匆離開書房。

御駟院中，一個小小身影在燈下，一筆一劃寫著功課。

燭火將他小小身體拉得很長，他心中期待，總有一天，自己變得優秀，父皇會看到他的。

“咦？姑姑回來了。”李仁看到鳳藥無聲站在門口，跑過去，撲進鳳藥懷裡。

姑姑衣服上帶著陽光與花的香氣，溫馨又安全。

他心中早就把這個嚴厲又慈愛的女子當做了孃親。

“父皇答應了嗎？”李仁小心翼翼問。

“江南水患連連，許多百姓房屋都沖毀了，你父皇愛民如心，心中焦急，暫時顧不得為你做匾額，姑姑與你一起等一等父皇好不好？”

李仁懂事地點點頭，“百姓為重，君為輕，我不要緊。”

鳳藥用力摟住李仁。

鳳藥早上從書房出來時，並未注意到書房拐角處不聲不響站著個人。

那是頭一日惹怒皇上，來給皇上請安賠罪的麗貴人。