要行禮，我們只是成全他一片心意。”

“夫人，老爺這是還要向您行大禮。”

李琮在椅上口裡嗬嗬有聲，似在說話。

“老爺說感謝夫人這些年養活著他。”那下人跟了李琮久了，能聽懂他口中之意。

靈芝只覺肉麻，看僕人扶起李琮，他撲通跪在了地上。

靈芝撲上去，用力將李琮拉起來，又俯下身子要揹他。

李琮拿身體只一撞，將她撞開。

自己以肘支地，向雲之磕了個頭。

靈芝渾身發抖，拿那雙眼睛惶惑地看看李琮又看看雲之。

突然衝向院外，頭也不迴向自己院中跑，嘴中不知說些什麼。

靈芝回院，哭到頭暈，睡著了。

再醒來時，透過窗子，遠遠的天邊燃起火燒雲。

她眼睛腫得幾乎睜不開，悶悶坐在房中。

手摸到枕下，摸到她做女工用的剪子。

剪子刃已經鈍了。

得好好磨一磨。

…………

雲之兩人見靈芝悽慘之相，胭脂冷哼，雲之眼內一片黯然。

報復別人原也不是什麼叫人高興的事。

“把他背進去吧，沒得噁心。”胭脂指了指李琮。

僕人負了李琮回屋。

“我只奇怪一點，須得親口問那婆娘方解得開迷團。”胭脂說。

雲之緩緩轉身離開，一片秋葉從樹上墜下，天氣越來越冷。

她伸手接住那金色落葉，“我與你有著一樣的困惑。”

“往常此時，她又要鬧著釀桂花酒。天冷，得把酒熱在爐火之上，滿屋桂香與酒香。下酒菜需要爽口的雞爪，還有濃油赤醬的豬蹄，她能喝得很。”

說著說著，淚珠成串已滾落衣襟。

“我從未見過那樣的生命，那麼有力，那麼快樂瀟灑地活著。”

雲之將頭俯在胭脂肩上，默默落淚。

胭脂問，“這宅里人少，事情了結，要不要鶴娘回來？”

“…………不必了。”雲之一聲輕嘆還沒被聽見，便散在夜色中。

“我就是奇怪，她怎麼做到的。”雲之與胭脂對視，兩人懷著相同的疑問。

這夜，李琮無聲無息過身了。

宅中敲起喪鐘，靈芝從夢中驚坐起。

那不祥之音一聲接一聲，嚇得她頭髮都要豎起來。

她瘋狂地跑出去，又拐回來拿起外衣匆忙套上，光了腳向院外跑。

其間遇到一個小跑的丫頭，一把揪住逼問到底敲的誰的喪鐘。

“老爺沒了。”

靈芝一激靈，用力掐住丫頭手臂，“他是六王，怎麼現在改了稱呼？”

“主母上報朝廷自請革去老爺王爵。主母道他身無寸功，在家榮養身子，如蠹蟲般，不配做王，墾請皇上……”

靈芝鬆開了手，一陣頭暈，怪不得李琮見了雲之諂媚之意那般強烈。

是因為他徹底沒了價值！