，知道自己和賈芸之事，大約園子裡的姑娘們都略得了一絲兒風聲，這會子，聽黛玉一語雙關的點出來，除了懵懂不知的湘雲，都是會心一笑。

“既如此，讓芸哥兒過來吧。”

賈母朝王熙鳳吩咐一聲，鳳姐兒連忙喊人將賈芸叫來。賈母笑問道：

“聽雲丫頭說，這道蟹卻是你的手藝？不知有什麼名色沒有？”

“叫做‘面拖蟹’！”

賈芸一邊答著，一邊朝湘雲看了一眼，不知道她卻是如何知曉自己下廚之事。

“嗯，倒也貼切，卻不知有什麼出典？”

賈母興致勃勃的追問，賈芸連忙說道：

“其實只是南方鄉下人的做法罷了。這大蟹自來價貴，一般人家哪裡能買這許多來，往往一大家子的統共不過煮上四五隻，還要細細的吃上兩三天才罷。後來，卻不知誰想出了這個辦法，在蟹碗裡調入麵粉毛豆，煮出這麼一大鍋來，既能解饞又吃得飽，於是就流傳開來，倒成了名菜。”

“阿彌陀佛！”

薛姨媽似乎有所觸動，嘆著氣說道，

“這小門小戶的雖是生計不易，卻終是能想出法子度過去，不像咱們，家大業大，可是真正危難的時候，誰個又能出謀劃策的……”

賈母聞言，眉頭一皺，連忙一把攬過了話頭，笑著說道：

“你且放寬心吧，寶丫頭是個懂事的，將來好好兒的招贅一個讀書種子，總不至於塌了薛家的檯面！”

說著，不待薛姨媽回答，又轉向賈芸道，

“趕明兒有空，芸哥兒去教教咱們的廚子，乾脆多做一些，給府裡其他人也嚐個鮮才好。”

“是！”

賈芸一口答應，便要退出，薛姨媽卻突然讓出了一個位子來，只叫賈芸上席。這下子，一眾姑娘們更是心有靈犀的低低鬨笑一聲，把個寶釵羞得掩面無語。

說說笑笑，不由已是午後，王熙鳳伺候著賈母、王夫人等回了各自的屋裡，丫頭們也漸漸散開，史湘雲這才從袖子裡取出一張紙來，用針綰在牆上，賈芸湊上去一看，果然如原著中所寫，卻是十二個有關於菊花的詩題，身後的寶玉連聲評說“新奇”、“難做”，湘雲又把不限韻的緣故說了一番，眾人這才釋然。

“詩題都在這裡了，咱們今日只要七言律詩，誰能哪一個便做哪一個，有力量者，十二首都做了也可，不行的一二首也可，捷足高才者為勝！如何？”

聽了寶釵所說的規矩，黛玉、探春、寶玉都是連連點頭，迎春、惜春等雖自忖比不上薛林等人的才華，聽著這個意思卻也寬鬆，寶釵見眾人並無異議，又轉頭看著湘雲和賈芸兩個說道：

“前幾日探丫頭開海棠社時候，你們都不在，今日卻要補上，別人都還好說，你們卻是一定要寫的。”

史湘雲本有詩才，自不介意，只苦了賈芸一臉愁色地搖頭說道：

“我實不善吟詠，還是隻在旁邊為大夥兒斟酒助興吧。”

“芸哥兒何必謙牧。”

旁邊的賈寶玉高聲說道，

“記得當日稻香村一會，連東平老王爺都對你的詞作誇讚不已，今日菊花七律，不過也是牛刀小試而已，平素裡常聽得寶姐姐說你如何高才，我雖信服，奈何顰兒和三妹妹她們卻終是不肯相信哩，今日裡，正好藉此機會大展奇才，也不枉費了老祖宗和老爺夫人對你的青眼不是！”

聽著寶玉滔滔不絕的勸說，賈芸不由莞爾。

這話裡前半段還好，到了後半段竟是隱隱的有了些嫉妒之意在裡面，說什麼黛玉探春不肯相信，其實只怕最不服氣的還是他自己吧，尤其府裡一眾長輩們話裡話外都在撮合寶釵和自己兩人，更是難免讓他有些失落，不過，想想自己居然能讓榮國府這隻