“老臣拜見皇后娘娘。”

“崔大人不必多禮，快快請起！”我擺了個端正無比的坐姿，不疾不徐地道，“曉荷，給崔大人看座。曉芙，快為崔大人看茶。”

“微臣惶恐，不知皇后娘娘召老臣來所為何事？”才坐下，他略低了低頭，稍稍收斂了幾分看著我的疑惑的眼光，佯作不解地道。

惶恐？他雖一把年紀，卻面色紅潤，步伐穩重，又是入朝的老臣，跟隨在帝王身邊數十年，什麼場面沒見過？還惶恐呢！我心底發笑，疑惑著他眼中的異常，又不能明問，只得直奔主題地道：“崔大人是朝中老臣了，什麼場面沒見過？依本宮看，就不必惶恐了。今天本宮找你來，不為別的事，就是想問問尚書大人，皇上剛剛登基，身邊除了本宮，就只有靜妃、宜妃、清妃三位妃嬪，是不是應該多選些美人入宮，以充實後宮，也好為皇族開枝散葉、延續龍脈呢？”

“皇后娘娘，您這是……”聽了我的話，他極不敢相信地道：“娘娘身為紗國最尊貴的公主，新至焰國，且使節們尚未離都回國報奏，怎麼能這麼快就遴選後妃？”

“怎麼不能選？延續後宮制度乃王朝大統，本宮這麼做無非也是為皇上著想。本宮尚在紗國時，父王的後宮亦是如此行事，難道焰國後宮制度不一樣嗎？”我暈，我當皇后的都沒有意見了，你這個尚書倒意見多多，難不成選後妃還要專門挑日子？

像是怕我歪曲了他的意思，他急切地說著：“臣該死！請娘娘別誤會老臣的意思。”

“崔尚書，你也是老臣了，別動不動就說死不死的，本宮不愛聽這話。如果你不同意，那你就說出理由，讓本宮聽聽看。”我揉搓著雙手，佯裝著洗耳恭聽。

“微臣是想，娘娘剛剛封后就選妃，使臣傳回紗國，會惹出不必要的風波。況且皇上早已交代過，說是國事未定，暫緩選妃一事！”他慢慢悠悠地道。

原來如此，怪不得這小老兒不同意。我心下明白，好意又勸道：“崔尚書，你跟了先皇多少年了？”

聽我如此一問，他愣了愣，過了好一會兒才會心地道：“回娘娘的話，二十三年！”

“二十三年可不短呀！”我笑吟吟地說著，心想烈焰明，你就是下了令，我也得讓你同意選妃不可。

“娘娘怎麼突然問起這個來？”

“隨便聊聊。本宮是想說，皇上身為先皇的嫡長子，如今承襲了皇位，若像先皇一樣勵精圖治，打理好朝務政事是可以理解的，但後宮也不能忽略。這一點，你這做臣子的應該更加懂得辦事才是。”

“娘娘您說的是……”他心下了然地道。可想了一陣，又擔心地道，“可是……”

還真是婆婆媽媽的！我有點兒鬱悶地道：“別可是了，選妃也是要緊的大事，總不能讓皇上的後宮就幾名妃嬪呀？至於紗國方面，你就不用擔心了，本宮會修書一封讓使臣們帶回去。”

“可皇上那邊……”

“皇上那邊你也不用擔心，選妃本身就為歷朝歷代不能少的後宮之制。你們這些做臣子的，不能皇上說什麼你們就一一照辦，要想辦法開動腦筋為皇上辦實事，一切都要往焰國的大處著想。你回去後就聯絡戶部尚書，先將京師戶籍符合條件的女子備案都整理出來，經過初步篩選，然後交給畫師畫像，一一給本宮過目，其他地區也準備準備陸續上報。另外，你再擬定個奏摺，聯絡一下其他各部官員，在早朝時奏呈給皇上。”我裝出了一些怒意，訓斥地道，心裡則想著烈焰明看奏摺時的表情，感到幾絲快意。

這下他無話可說，只能應聲諾道：“是。”

“你先退下，三天之後，一定要把京師地區透過初選的女子畫像給我交呈上來。上奏之事，我會讓其他各部都協助你的。”我起身走了兩步，擺了擺手道。