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第11部分

學派早就從數學研究中發現和諧之美,稱一切立體圖形中最美的是球體,一切平面圖形中最美的是圓形。

用物理學中對稱操作來證明,它們是最完美的。對球體來說,透過球心的任何直線都可以成為旋轉對稱軸,轉動到任何角度都可以和原圖重合。任何透過球心的平面,都是把球分成兩半的映象對稱面,這就證明球體是立體圖形中最完美的對稱。

同樣,在圓所在的平面,透過圓心豎立一根對稱軸,按此軸旋轉至任何角度,都與原圖重合,就像沒有轉過一樣;含對稱軸的任何平面都是映象對稱面。可見,圓是平面圖形中最完美的對稱。

幾何學中,有圓、橢圓、正方形、矩形、梯形、三角形、圓錐、圓柱等各種對稱圖形。代數中,有一元二次方程兩個根的對稱、方程的對稱函式,甚至還有專門關於對稱性的數學理論——群論。

最簡單的數學對稱:正數與負數對稱,奇數與偶數對稱,有理數與無理數對稱,實數與虛數對稱,加法運算和減法運算對稱,乘法運算和除法運算對稱,根號運算和冪運算對稱。

結論:數學的基礎是對稱的,數學的規律也是對稱的。

2.物理對稱

在物理學,特別是晶體學中,對稱是有嚴格的定義。光有相同部分並不一定是對稱,對稱是指有規律的重複。

晶體中的原子數目很大而且有嚴格的空間排列,因此只需要畫部分的原子排列影象就能代表晶體結構。對此影象進行操作,如操作後的影象與原影象無法區分,則稱之為對稱。這類操作可以是平移、旋轉、映象和它們的複合操作,而操作所得的對稱被稱為:平移對稱、旋轉對稱、映象對稱等。

通常晶體中的原子排列有周期性,可用三個座標軸的晶胞單元來體現。沿座標軸每平移一單元,平移後的影象與原圖完全重合,這種操作可繼續下去,這就是平移對稱。如在原子排布空間取一根直線為旋轉軸,當轉至360°/n(n為正整數)時,此空間排布與原排布完全重合,表示符合對稱操作。繼續操作,應可重複n次,稱作n次對稱或n重對稱。如雪花有六重對稱。

在晶體中,既要滿足五重對稱,又要滿足平移對稱是不可能的。在生物界,五重對稱的花很多,因為它不需要滿足平移對稱。

長期以來,物理學家們所信守的準則是:與一個醜陋的數學理論相比,一個優美的數學理論更有可能是真的。奇怪的是,對自然規律中對稱的追尋不但沒有使人類誤入歧途,反而對宇宙的秘密有了最基本的認識。

“作用力等於反作用力”在機械學中佔統治地位;在數軸上,與正數相對的是負數,它們如同孿生兄弟一般;在粒子的世界裡,物理學家們的信條也是正確的。正是因為確信對稱的存在,1928年英國物理學家保羅•狄拉克才提出存在反物質的假設,並且這個假設在以後科學實驗中被證明是正確的:1932年,人們在宇宙射線中首次發現了反物質粒子的存在。

結論:對稱是物理學研究的基本形式。

3.規律對稱

以牛頓定律為例,無論怎麼轉動物體,物體的運動都遵從牛頓定律,因此,牛頓定律具有旋轉對稱性;鏡子裡和鏡子外物體的運動都遵從牛頓定律,牛頓定律又具有映象對稱性;物體在空間中任意移動後,牛頓定律仍然有效,牛頓定律也具有空間平移對稱性;在不同的時間,昨天、今天或明天,物體的運動也都遵從牛頓定律,牛頓定律還具有時間平移對稱性……其他的物理定律也都有類似的情況。

對稱性常常使得我們不必精確地求解就可以獲得一些知識,使問題得以簡化。例如,一個無阻力的單擺擺動起來,其左右是對稱的。因此,不必求解就可以知道,向左邊擺動的高度與向