“如雷貫耳。”

“不若我與百里兄同薦先生去保定，第一軍誠待先生畢業歸來。”蔡鍔自然是一片好意，他本就是學院派軍人，如吳孝良當真從軍就必須過了軍校這一關，將來在戰場上才不至於誤人誤己。

吳孝良大喜，“全聽將軍安排。”

蔣方震也很贊同這個方案，“保定軍校招生本是極嚴格的，須從各陸軍中學畢業生中擇優錄取，但你有我與松坡二人的聯名推薦當可列外。”

能得護**領袖與保定軍校前校長的聯名舉薦那是何等榮耀，吳孝良欣然答應。蔣方震片刻便寫就一篇薦信，與蔡鍔分別簽上名蓋上私戳。吳孝良如獲至寶小心的將信貼身收好，熱血沸騰。

蔡鍔忽道：“先生可有表字？”

“還沒有。”

“不如我送你一個字？”

吳孝良喜道：“蔡公賜字，求之不得。”

“你既然立志為維護中華使之一統而從軍，當做我輩楷模，便叫維中如何？”

……

吳孝良坐上東洋車直奔心井茶館，沈自冰託人送來口信，約他在茶館二樓見面，進了大西邊門，平日行人並不多的街面上人頭攢動，堵得嚴嚴實實。見有人折回來，吳孝良上前問道：“這位大哥，前面出了什麼事？如何堵成這樣？”

“前面大兵封路，據說要來什麼都督，還有什麼親王……”

吳孝良一頭霧水，如今民國了哪還來的什麼都督親王。

“繞路走。”東洋車伕答應一聲拐進衚衕。

小南門居然封關，吳孝良望門興嘆，不論古今，領匯出行都一個德行，搞些封路封門的名堂。

“走，去小西門看看”他急躁起來，不知沈自冰約自己見面有什麼要緊的事情。

小西門外亂哄哄一片，路邊停滿了東洋車，馬車還有小轎車，比過兵還熱鬧。突然西大街上傳來爆炸聲，槍聲緊隨響起，車伕趕緊將東洋車避到路邊，吳孝良下了車在路邊瞧熱鬧。

馬蹄聲越來越近，一匹白色大洋馬急速馳來，馬上的中年軍官沒帶帽子，身材略顯瘦小，灰色將校呢禮服狼狽不堪，還粘著斑斑血跡，後面有幾個身穿黑綢褂子的人催馬急追，不時開槍，大呼小叫。

吳孝良心道，搞什麼名堂，光天化日下怎麼還上演了賊抓官兵的戲碼。小西門前是一段青石板馬路，石縫間的填充料沖刷日久早就消失不見，白色大洋馬右前蹄正好絆在一個寬大的縫隙裡，馬腿在強大的慣性下折斷，馬身轟然倒地，軍官一頭栽在地上摔的七葷八素。子彈射來打在青石板上彈起陣陣青煙，路人嚇得慌忙閃開，哭喊聲霎時響起。

軍官危在旦夕，吳孝良心道又該我出手了，快步上前扶起軍官，來到路邊唯一的黑色雪弗蘭轎車旁，拉開車門拽出司機嘴裡抱歉道：“借車一用。”司機嚇傻了竟然沒有反應。

將軍官塞進後座，坐上駕駛位伸手在鑰匙門處卻摸了個空，民國的車打火不用鑰匙，要先拉出風門按鈕，按電氣開關，再啟動馬達。他哪知道這些，發現車身突突直抖，大呼好運，那司機竟然沒熄火。踩離合掛檔，猛拍方向盤中間，喇叭嘀嘀作響，狠狠一腳油門，雪弗蘭轎車急速竄了出去。

這個時代車沒有助力，方向盤死沉，吳孝良險些撞牆，猛打方向盤，衝進小西門裡，只留下一團青藍色的尾氣。

“搶車啦，搶車啦……”司機帶著哭腔大喊。

幾個黑綢褂子拍馬緊追不捨，抬槍射擊，子彈打在車身上叮噹作響。軍官清醒過來，將身子挨在座椅後，衝吳孝良喊道：“前面往右拐。”

吳孝良猛打方向盤，馬路上空無一人，黑色雪弗蘭風馳電掣，後面突然槍聲大作，黑綢褂子沒再追來。車行至一片院子的朱漆大門前，軍官又喊