&ldo;他中午不回家吃飯。到底是誰被謀殺了？本地報紙似乎沒有提起。&rdo;

&ldo;我們尚且不知道他是何人。&rdo;哈卡斯特說。&ldo;一個外地人？&rdo;

&ldo;大概是罷。&rdo;

&ldo;你的意思是說，佩瑪績小姐也不認得他？&rdo;

&ldo;佩瑪編小姐十分肯定地說，她和這人沒有約會，她很本不認得這人是誰。&rdo;

&ldo;她如何可以如此肯定，&rdo;華特豪斯小姐說。&ldo;她看不見東西。&rdo;

&ldo;我們曾把那人的相貌詳細地描述給她聽。&rdo;

&ldo;這人長得什麼樣子？&rdo;哈卡斯特從信封袋裡抽出一張照片，遞給她。華特豪斯小姐端詳著照片。&ldo;不，不……我確定從來沒見過他。老天，他看起來是個蠻體面的人。&rdo;

&ldo;他的外表確實十分高尚，&rdo;探長說。&ldo;看起來像是律師，或是企業家。&rdo;

&ldo;確實如此。照片上一點也看不出慘狀，彷彿只是睡著了一般。&rdo;哈卡斯特沒有告訴她，這是從各種死者照片中，挑選出來較不&ldo;刺眼&rdo;的一張。

&ldo;死亡可以說是一種最安靜的行業，&rdo;他說。

&ldo;我看這個人臨死那一剎那，都還不知道怎麼一回事。&rdo;

&ldo;佩瑪編小姐對這一切怎麼說呢？&rdo;華特豪斯小姐諸問道。

&ldo;她完全迷糊了。&rdo;

&ldo;這就怪啦！&rdo;華特豪斯小姐批評道。

&ldo;嗯，你能給我們任何幫助嗎？華特豪斯小姐？想想昨天那時候，你是不是正看著窗外，或者你正巧在花園裡？從一點半到二點半之間？&rdo;

華特豪斯小姐回想著。&ldo;是的，我當時在花園裡-…讓我想一想。那時候一定是一點鐘之前，我大概在差十分一點時進入屋內，洗好手，坐下用餐。&rdo;

&ldo;你有沒有看見佩瑪蠕小姐進入或離開房子？&rdo;

&ldo;我想她是回來--我聽見鐵柵門吱地一聲--是的，那是十二點半之後。&rdo;

&ldo;你沒和她說話？&rdo;

&ldo;嗅，沒有。是因為聽見了鐵門吱呀的聲音，我才抬起頭。她通常都是在這時候回來，我想是上完了課罷。你大概知道她在盲人學校教課。&rdo;

&ldo;根據佩瑪儒小姐自己說的，她大約一點半時候又出門了。你認為如何？&rdo;

&ldo;這個，我記不得正確時間是什麼時候--但我記得她經過我家鐵柵門，是錯不了的。&rdo;

&ldo;對不起，華特豪斯小姐，你是說&l;經過鐵柵門&r;罷。&rdo;

&ldo;是啊。我那時正在靠街的起居室裡，我們現在所坐的餐室則是靠著後院，如你所見的。我吃完飯後，拿著咖啡到起居堂裡，坐在窗邊的椅子上，閱讀《泰晤士報》，當我正。翻過報紙時，看見了佩瑪絡小姐經過鐵柵門前。探長，有何異樣嗎？&rdo;

&ldo;沒有，沒有任何異樣，&rdo;探長微笑著。&ldo;只是據我所知，佩瑪蠕小姐是要外出購物併到郵局去，我在想，最近商店和郵局的路應該是走衚衕的另一方向罷。&rdo;

&ldo;這要看你到哪家商店，&rdo;華特豪斯小姐說。&ldo;當然最近