匯處——劉表曾將其北分析為章陵郡，後省，仍歸南陽所轄。

此時在綠林山的北麓，密林之中、泉水之畔，便屯紮著南征的曹軍主力，東西連營幾三十里。而在山腰附近，景緻深幽處，新起一軒，乃為漢丞相曹操避暑之地。

正當初秋，天氣炎熱，然而在山間林中，卻時有涼風掠過，足可消散暑氣。曹操揹人處往往不拘小節，正好摘了帽子，脫卸長衣，只著一件中單，並且連中單都敞開著，露出薄薄的胸毛和日漸隆起的腹部。他光著一雙腳，箕踞在軒中的一張楠木坐榻之上，左手輕搖蒲扇，右手端本《蔡中郎集》，正讀得入迷——直似林間隱逸，哪裡還有一些大漢丞相、宇內獨尊的風采？

話說這《蔡中郎集》，乃是這數年間，蔡琰蔡昭姬默寫其父生平文字，包括詩賦、碑、誄、銘等，然後由其夫王粲王仲宣整理完稿，經是勳的印坊刊刻而成的，共四十三卷，足足六厚本兒——比原本歷史上得以傳流下來的，要多了將近四倍。從來是家新印成的書，第一部肯定是要獻給曹操的——天子都得往後排——因而此番南征，正好帶上，以便途中解悶。

曹操是挺悶氣，原本打算拿下南陽後略加休整，便即揮師渡漢，直取劉表的根據地襄陽，可是沒想到突然間疾疫盛行，生給陷在南陽郡內挪不了窩了。好在張機及時來投，按照是勳昔日在長沙張羨府上所言：“……生者隔離。使氣息通而毒漸散。易痊也；死者及生者染毒之衣物、用具。或焚燒，或深埋，使生者不沾，則可阻疫之大行。日常但食沸湯，不飲生水；屎溺善處，與人居遠；穢物莫近，腐食勿進……”終於在曹兵病死三十來人後，暫且控制住了疫病的傳染趨勢。並且建議移營到這相對風涼的山麓林間來。

時隔不久，華佗也從許都趕了過來。華、張二人在原本歷史上都是互相聞名，卻一輩子沒見過面，如今撞在一起，當真相見恨晚啊，整天粘糊在一起，也不知道在研討些什麼。

雖說瘟疫的流行趨勢是被控制住了，但那些已經染疾的，終究還需要慢慢調理，非一日所能痊癒也。況且經過這麼一場大病。曹軍計程車氣也受到了影響，不可能馬上拉出去作戰。所以曹操移營到這綠林山麓來。已經十多天了，幾乎每天都要詢問張機和華佗：“何日疫乃可全息乎？”兩人異口同聲地回答：“非十月既朔不可。”曹操心說那起碼還得十天啊，你們知道我跟這兒多呆一天，要消耗多少糧秣物資？眼瞧著南陽郡今年的產出都快給我吃光啦，荀彧在後方籌糧，因為跟原本的計劃不符，臨時調派、運輸，損耗亦足驚人——早知道我等秋後再發兵了，何必偏跑這兒來度假、療養呢？

可是華佗說您來療養啊，療養對了。他說曹操的頭風病，其因在一個“燥”字，正好於山間修心養性，對於頭風的痊癒非常有好處。曹操沒辦法，只得繼續跟山間歇著，讀書避暑。

讀書正讀到通爽之際，有部曲呈上深井水鎮過的蜜瓜，切成小塊，以漆盤盛著，遞到曹操面前。曹操拋下蒲扇，取一牙來吃，不禁慨嘆道：“世間乃有此樂……”反正一時半會兒是動不了啦，那我就在這兒多享受幾天人生吧，等真打起仗來，或者戰後返回許都，怕就再找不到這麼悠閒的時光啦。

眼角一瞥，就見一名文士雙手併合在胸前，籠在袖中，躬身而入。曹操當即招呼道：“子棄，可來食瓜。”

那人正是曹操在幽州所收的劉放劉子棄，任為主簿，主掌文書和傳達，頗受信用。當下劉放朝曹操深深一揖，稟報說：“主公，廬江太守魯子敬遣功曹蔣濟�