。曹操收攏敗卒，打聽前線形勢，方才知道——這仗打得可很慘烈哪。

當時夏侯廉派李典率軍從安陸南面偽渡溳水，以吸引黃祖的水軍，自己則與曹丕一起統率主力，從更上游處趁夜涉渡。一開始還挺順利，曹軍依靠從附近蒐集來的漁船和現扎的筏子，半夜間即渡過去十之二三，控制住了河岸陣地。可是到了下半夜的時候，突然水面上火光大起，無數荊州戰船洶湧而來，火箭攢射下，渡河的曹軍船隻大多被焚燬，人皆溺水而亡。夏侯廉趕緊下令停渡收兵，然而正當混亂之際，卻又有大批敵方步卒從戰船之間乘小舟殺來，當先一將弓術精熟，所中者無不當場殞命。

曹丕看不過去了，他最喜歡也最擅長的便是弓、劍二道，於是馳馬而出，疾射敵將。卻不料敵將將身一側，即輕輕巧巧讓過來箭，隨即反身而射，正中曹丕的戰馬。戰馬委頓在地，曹子桓滾鞍而落，士氣又受重挫。

夏侯廉知不能勝，急忙命人搶回曹丕，先退返南新市，自己領著部曲斷後。然而鏖戰到了黎明，部下大多戰死，夏侯高行亦身被數創，只得落荒而逃。

曹操迎面撞見的，就是夏侯廉的敗兵了，而曹丕估摸這會兒已經逃進了南新市。於是曹操到處尋找夏侯廉，終於被他尋著，就見這位姻親被親兵負在馬上，身上被創多處，血流殆盡，已經只剩下一口氣了。曹操又是悲慟，又是惱恨，拉著夏侯廉的手直咬牙關。夏侯廉掙扎著長出一口氣，說：“有負丞相所託……敵將實勇銳不可當也……”說完話就嚥氣了。

曹操心說那是誰啊？江夏還有這般悍將嗎？往昔是宏輔曾經跟我說起過，荊州有一黃漢升，有一文仲業，皆大將之才也，可是黃忠見在長沙韓玄處，難道說劉表把文聘派到江夏來了？

正籌思間，就聽遠處喊殺聲大作，敗兵皆道：“敵殺來矣！”曹操心說誰人如此猖狂，打贏就打贏了吧，難道還想一路追到南新市來不成麼？瞟一眼曹休，曹文烈抱拳道：“丞相可先入南新市，待休拒此來敵。”曹操冷笑一聲：“吾尚未老耳，正要為高行報仇！”抬起馬上長槊，便朝東方馳去。

曹休生怕曹操有失，趕緊驅策虎豹騎跟上，將曹操衛護在當中。時間不大，果然遇敵，一番惡戰，互有損傷，乃各自罷兵歸去。曹操退入南新市，召曹丕過來點驗敗兵，兩戰折損竟不下四千人。曹操就問兒子啦，敵軍究竟總數多少，你們竟然敗得這麼慘法？

曹丕說據兒臣估算，江夏的戰船不下百數，登岸的步兵也有三萬多人。當時我們分了五千兵給李曼成去下游佯渡，還有五六千兵渡過溳水去了，敵軍半渡而擊，我軍促起不意，難以列陣，故此大敗。

曹操慨嘆道：“若元讓、妙才等在，不致此敗也。”

同樣的兵數，同樣的遭遇，放在不同主將手中，最終戰果也將迥然不同。夏侯惇、夏侯淵都是久經沙場的宿將，應對各種亂局的經驗也很豐富，雖說河岸邊兵力少於敵方，但只要能夠及時控制住混亂局面，提振士氣，就算失敗也沒有敗得這麼慘的道理。然而李典不在，夏侯廉和曹丕的經驗都相對缺乏，那便只有大敗而歸了。

可是江夏竟然出動了三萬人，這倒大出曹操的意料之外，不禁懷疑，是不是劉表把襄陽的主力也透過水路調動過來了？還是長沙的韓玄終於擺脫了劉睿、趙範等人的牽絆，得以北上增援黃祖？我要不要趁這個機會，趕緊謀渡漢水，猛攻襄陽去？

苦思一夜，不得要領，同時派出去的哨探也陸續來報，說敵軍已然退回船上去了。曹操在南新市歇�