話，金炳生趕忙插隙道：“蠶種並不是主因，其實還是在飼養之辦法不同，日本之養蠶，播散桑葉常常計算極為節省，並對前後供葉牢牢控制；中國之農婦，養蠶只是副業，更不通數理，蠶在上簇之前，因為桑葉甚多，故不惜葉，讓蠶日日飽食，待到上簇之時，桑葉已經不夠，因而蠶繭弱而薄，出絲要比日本少。這便女人之懷胎，懷胎之前日日飽食，可懷孕要生養之時卻常常食不飽，所生之子難得有健壯的。”

明白原因就是好，楊銳似乎感覺這絲業還是有些希望的。他道：“那隻要改良飼養方法就好了。”

江生金金炳生兩人相互一視，都在搖頭，江生金道：“此事蠶學館提了已經十餘年了，但極少蠶戶會改良飼養之法，就是蠶種改良都無法實行。早五十多年前，法國曾因為蠶瘟使得蠶業大損，後有人用顯微鏡發現者母蠶帶病者不能育種，從此蠶瘟方才有所控制，我等赴法國所學，也就是學防止蠶瘟之法，只是學成回國之後，行此善法卻無人聽從，時人都是因循舊習，不肯改良，即使有瘟災之事，也視為天命，毫無所動。中國改良蠶業、絲業之法，早就瞭然，可百姓不從，如之奈何啊？！”

兩人說完楊銳也沒用再問了，又待一會虞洽卿才安排他們下去，他看著仍在沉思的楊銳苦笑道：“竟成，這中國的絲業比不過日本，是因為桑蠶業比不過日本，這畢竟絲出於繭，繭不好則絲不行，而桑蠶業比不過日本，在於種桑養蠶之人比不過日本。中國之農婦大多愚昧，而上次我去日本的時候，據說其初小普及率已經是百分之百，前些年教育之農婦，大多已經操持家業了，而我們……哎，改良蠶業絲業，極為艱難的，人不行，還因循舊習、迷信祖宗，根本不想改良。我看，待回去之後，大家還是去東北種豆子吧。”

虞洽卿說的搞笑，但也很是無奈，中國的事情不是有理想就能改變的，最大的阻力就是時人的老思想、老做派，楊銳待他說完種豆子也就回過神來了，道：“阿德兄，種豆子是掙錢，可蠶業也不能丟啊，現在每年生絲每年出口六千萬兩，難道這市場不夠大？慢慢找總是會有掙錢的機會的。”

看著楊銳還是一心撲在這個上面，虞洽卿只是搖頭，“竟成，絲業正是因為規模大，才那麼多人盯著，這樣生意我們要做好，先不說成不成的問題，就是做成了，也會被很多人記恨，這不比味精、不比大豆油，是個沒什麼人做的生意。”

虞洽卿說的是很有道理，但楊銳還是覺得這裡面一定會有機會，只是他對這個行業不熟悉，並不能馬上找到好的辦法。談論停頓之後，虞洽卿又道：“竟成，這馬上就三月了，待坐船回國，就快要四月了，我們什麼時候回去？”

“快了吧，就等鐵路的事情談好。阿德兄有事？要不要先走？”上一次和哈里曼的談判，只是談了意向和方案，楊銳堅決不賣安通梅鐵路，只願意把鐵路的使用權租借給哈里曼，租借期為十年，十年到期之後條件重新談過，再行租借；而租金也有兩種，一種是每年定租，十年一次性付清，楊銳開價是三百萬美金，一年租金三十萬；另一種則是分成制，基本的方案是六四分，通化鐵路拿走營業額的六成，剩餘的四成歸哈里曼，鐵路營運成本也在其中。總的來看，第二種方案其實要價極黑，楊銳是想要美國人先付錢，然後把他們在這上面套十年。

楊銳想著通化鐵路，虞洽卿想到的則是五大臣回國，去年五大臣出洋的時候，他以滬上士紳只代表的名義負責接待端方等人，端方等人對他的巴結很是高興，也就帶著他到了日本參觀，虞洽卿日本看過之後覺得以後還是要大辦實業才行，是以這次楊銳越洋相招，他二話不說，馬上就過來了。

“事確實是有事，五大臣就快要回來了，他們走時是我送的，回來的時候我也要在滬上招待的好，不然就不圓滿了。”考慮到