多數皆鼓吹中國立憲。袁世凱亦贊成其說。而孫文之黨派又鼓吹種族革命，其風甚熾，清政府憂之。袁陛見入都，兩宮問袁抑制革命風潮之策。袁乃陳各國憲政之善，當此時會，非行憲政不能免革命之風潮。故其時有五大臣考察列邦憲政之命。及五大臣歸國，皇族中最開通之澤公，遂疏稱立憲政體利國利民，惟不利於官。其餘四大臣亦皆以立憲為然。而頑固黨反對甚力，兩宮為眾論所惑，又召袁入都決議。袁力排眾論，主張立憲，謂非此不能圖強。兩宮之意乃決。

光緒三十二年丙午，秋七月十三日，遂頒預備立憲之詔，翌日又命袁世凱等會議改訂官制。詔曰：

昨已有旨宣佈立憲之預備，飭令先行釐定官制，事關重要。必當酌古準今，上稽本朝法度之精，旁參列邦規制之善，折衷至當，纖細無遺，庶幾推行盡利。著派載澤、世續、那桐、榮慶、載振、奎俊、鐵良、張百熙、戴鴻慈、葛寶華、徐世昌、陸潤庠、壽耆、袁世凱公同編纂。該大臣等務當共矢公忠，摒除成見，悉心妥訂。並著端方、張之洞、升允、錫良、周馥、岑春煊選派司道各員來京，隨同參議。並著派慶親王奕劻、孫家鼐、瞿鴻機總司核定，候旨遵行，以昭鄭重。欽此。

預備立憲之詔既頒，彼頑固黨人益肆口雌黃。於是梁鼎芬暨諸臺諫皆交章劾袁，有謂其謀為不軌者，有謂其權高邁主者，有謂其天下兵權在握者。相傳劾袁之疏多至數十份，兩宮皆留中不發，特命慶親王示意於袁上疏辭去兼差，以息浮言。袁將宮制議定，遂迴天津，疏辭各項兼差。疏上，奉旨雲：“該督辦事均尚妥協，現定改訂官制，各專責成。著照所請開去各項兼差。欽此。”

先是，昨年十二月二十一三日。袁世凱曾上疏懇辭兼差，奉詔慰留。茲並錄邇時詔旨於下，以資考證。旨雲：

袁世凱奏請開去兼差一折，現在時事艱難，正資整頓。該督公忠夙著，任事實心，仍著統籌兼顧，妥為經理，以副委任，毋庸固辭。欽此。

觀以上兩詔旨，相距僅數月，一留一準。一則曰公忠夙著，任事實心；一則曰辦事均尚妥協，何其迥不相侔也？究其原因，雖由頑固黨之詆排，亦由袁之自取。蓋袁此次辭差疏間有牢騷語。夫倡立憲即應辭兼差，乃為惟一之宗旨，至辭兼差而語涉牢騷，則人疑為攬權也固宜。且袁系首倡立憲之人，許可權不分，烏能立憲？頑固黨所以藉口者，皆職是故也。袁之不學無術於斯略見。或謂此種奏疏多出自其書記輩之手，雖然，使袁左右有人，亦何至於此也。

袁世凱本具有堅忍性質，雖迭經挫折，屢負毀謗，其宗旨仍不稍變。自辭差後，遂一意經營地方新政。首創審判廳，次立自治會，皆由天津試辦為起點。其他一切立憲應預備事宜，無不首任其難，不辭勞怨。乃其左右之人則不然，審判自治，皆屬在地方之範圍，自應委任於府縣，而凌福彭輩不知新政之謂何，烏能勝任？特迫於袁之命令，不得不立一名目，以欺蔽人之耳目。故袁雖雷厲風行，終不過敷衍塞責，至袁甫去任，其所創之各項新政，即敗壞不堪言狀，實由於用人不當，遂斷送於三五小人之手。至袁所位置之人才，惟花天酒地，納賄循私，無所不至，人皆謂今不如昔。豈知創辦之初，即有名目而無精神，故至今百弊叢生，現象之壞，不堪設想矣。嗟乎袁世凱有辦事之熱心，無知人之能力，是又不得不為袁惜，