頃奉公函，以黎蓴齋函稱某大臣所言各節，商及袁世凱任事出力，保奏引見，暫行調回，另派妥慎可靠之員往代等因。蓴齋函致敝處，大略相同，彼固不深知此事顛末也。閔泳翊向與袁世凱交好，惟與李罡應世仇。自乙酉秋世凱護送罡應回國，該國王與泳翊至親，其父子參商太甚，遂疑世凱陰助罡應。泳翊竟捏造廢國王起用罡應之說。姚賦秋者，上海人，與德尼素識，往投朝鮮，幫助德尼傾陷袁道。以曾在袁處從事，旋被攆逐，挾嫌誣稱有袁道手書為憑，實皆空中樓閣。閔泳翊與袁生隙，在韓自危，於丁亥夏間出奔，徑逃香港，不敢歸國。鴻章早有所聞，曾密詰袁世凱是否曾有此事，該道指天誓日，忿激不平，請調回津與閔質對。該國王偏信泳翊，又極力庇護，不欲其赴津面質，計無復之，去秋乃有藉詞請更派之諮。敝處前三次上書鈞署，屢以更派得人為難，袁道暫留為是。若輕信謠諑，而使任使者抱不白之冤，以後稍知自好顧全國體者，孰敢蹈此危機哉？姚賦秋赴英，顯系泳翊招之，使播弄於不知顛末之星使，以上聞於左右耳。（中略）鴻章再四審度，駐韓一席，實無有再妥於袁世凱者。尊處如有其人，即乞明示，以便更調。

總理衙門接李鴻章覆信，其言似有憤意。光緒十五年春，適李鴻章入都陛見，總理衙門遂與熟商袁之去留。李又歷表袁功，謂使於四方，不辱君命，除袁之外，尚未見其人也。於是總理衙門承李之意旨，遂以袁世凱駐韓三年，辦事得宜，奏請獎敘，仍留韓為欽差大臣。奉清廷諭旨賞以道員升用，並加二品銜，餘著照所請。李與總理衙門議妥，即電袁雲：

頃在京晤邸樞，代達汝能不辱君命，操縱得宜。邸樞亦知汝熟習情形，許為會銜具奏，請獎二品銜升用道，仍留為駐韓欽差。不日當奉明諭。

按：袁世凱幾番受外界攻擊，卒不去韓，轉遷升官級，雖袁善運動，而眾口鑠金，微李鴻章與醇親王，能不為外界所動者，亦幾希矣。

第七節駐韓公使

袁世凱歷經種種風潮後，卒末去位，而轉遷官。雖李鴻章屢屢護持，而諄諄告誡亦隨之。自此以後，袁之學識亦大進。其宗旨以和平接物，對於各國公使多極力籠絡，大度寬容。至對韓之方針，其干涉仍不稍松，但不輕言廢昏君改行省之事。是知侵吞之計不行，乃變而為吸收精神上之權利，舉凡電政、郵船、造幣、借貸等權利，思一網打盡，後當詳敘。又以小智小術哄騙韓王以結其歡，袁世凱可謂能矣。俄公使向不甘心，嗾各公使幫扶，出此全力，仍未能逐袁離韓，於是又函告政府，痛詆袁非。俄外部大臣遂告清公使洪鈞氏，轉告李鴻章。李接洪函，即電告袁世凱曰：

洪使函告雲，去臘俄外部大臣向洪言，袁某性情急躁，辦事過火，殊欠和平，與韓官及各國公使不睦。韓王每作一事，袁即疑他國慫恿，與俄使亦甚不和，似非所宜。我屢告誡韋貝，不要干預韓事云云。所言汝之毛病甚是，務要痛改。

袁世凱接到李之訓令，即覆電雲：

齊電敬悉。恪遵痛改。惟凱自去秋疊奉諄誨後，與各國人極力聯絡，曲意將就，德、英、法、日員均甚相洽。惟美使丹以韓派使事，曾相詰見絀。俄使韋以陸路商約，凱暗持數年，均存憾忌，外雖無間，內終難合。韋去夏請公宴，故缺華旗；上月大婚公宴，凱故張俄旗，示無較。至韋勸韓派使，並託言華使將構釁，請韓派德尼充五國副使，均有證據。且韋陰狡無禮，與德、英、法員亦不睦，俄廷末之聞也。凱惟有懍遵慈誨，倍懲躁急過火等病；仰答恩遇於萬一。

先是韓修電線，借貸清款，一切電報人員悉由清派。至是擬還清款，請撤回各項人員，袁世凱不許。俄擬修元山線與清線相接，袁又多方阻撓。繼與李鴻章、盛宣懷往復函商，以清無資本，始行放棄。

是年韓派使臣樸定