到了這一步。

到底什麼時候開始，就已經進入了他計算之中？

又一次體會到了桑哲心機之深、謀篇佈局之長遠……他們毛骨悚然，心中後怕。與這樣的人為敵，又何談勝算？

因顧襄不能動內力，他們一路未拿出最快速度。而此行結果十分機密，恐怕顧雲天無治之事洩，他們只傳書教中，請求派人接應。

重新踏上中原土地的第二日，就接到了教中訊息。而這訊息，卻叫人有些費解。

“謝堂主與縉護法恰在附近公幹，委以交接。西南座雲茅縣遂昌商行，切口不變。”

顧襄皺眉回想：“十六堂中，還有姓謝的堂主嗎？”

總理教務的沈雁回卻一清二楚，這教中上下，都沒有謝姓之人。何況，密信中將謝堂主放在小縉之前，說明此人是外十六堂之首，路白羽之繼任者。

幽雲谷的天，要變了。

他微一沉吟，終究沒把密信給正在帳外守夜的江朝歡看。

次日來到信中所說之地，與該處聖使相認，那人卻叫他們在此處暫候，堂主晚些才歸。

三人足足等了一整天，直到天色太晚，已經開始睏倦，顧襄有些微怒：“小縉何時這麼大的架子了？”

話音剛落，只見聖使慌張進來通傳：

“堂主大人回來了！沈教主，還請幾位到後院相見。”

聞言，連江朝歡都覺得有些奇怪。

以沈雁回在教中地位之尊，顧雲天都從不拂他面子。那人卻晾了他們一天，又叫他們過去拜見。什麼堂主，能如此不知禮數？

卻見沈雁回從善如流地站起，率先而去。

沈雁回與顧襄跟在他後面，繞過中庭小路，來到了最深處的院落，停在一間小屋門口。

聖使恭敬地敲門通傳，半晌，才聽到屋內傳出慵懶的兩個字：“進來。”

陡然間，江朝歡重重一凜，怔在原地。

……這聲音？

不可能，不可能是他！

被顧襄拉了一下，才勉強穩住心神，邁入房中。他的目光幾近迫切地在房中搜尋，倏然定在了那上首閒坐的年輕男子身上，心也徹底沉了下去。

……謝釅？！

八月十五君山大會後便陷入瘋癲、失蹤已有半年的謝釅？

江朝歡如墮冰窖，心口泛起針刺般的寒意，從頭到腳冰涼徹骨。

坐在主位上的那人，低頭垂目，正把玩著手中茶杯，彷彿並沒注意到他們到來。儘管周身氣度已大不相同，卻也看得出，那熟悉之至的眉眼輪廓，除了謝釅，不可能是別人。

沈雁回駐足片刻，便走上前去，叫了一聲：“謝堂主。”

而顧襄猶不敢信，無數疑問堵在喉嚨裡，卻不知從何問起。

聽沈雁回先開口，謝釅才注意到了他們似的，抬起頭來。

只見他似笑非笑，考量的目光如有實質般在三個人身上描摹個遍，方悠悠說道：“沈副教主、顧右使、江護法，請坐吧。”

見幾人不動，氣氛一時有些尷尬，一旁的聖使諂笑著上前介紹道：“沈副教主你們在西域訊息不通，恐怕有所不知，就在上個月，教主醒來後敕封謝堂主為十六堂之首，統領外十六堂，兼攝七十二洞主朝拜之事。”

又道：“因前些時日拜火教摧毀了我們西南座的十五處據點，謝堂主奉命與縉護法來重建聯絡，日日在外奔勞，這才差不多收尾。適逢幾位歸來，教主下令，此行結果，便與謝堂主彙報，後續一應安排，也聽謝堂主吩咐便是。”

謝釅微一蹙眉，拿起茶盞慢慢喝著，不耐道：“說這麼多幹什麼？我與沈副教主幾位又非初識了。你先出去吧。”

對顧雲天恨極的謝釅突然投入聖