曉鷗的衣服被擠皺了，頭髮也東一綹西一綹被汗貼在臉上、脖子上。五個廣東的客戶都是新客戶，她總是親自迎接尚未染指賭博的新客戶。

等她終於把五個新客戶帶出海關，帶到酒店，已經是夜裡十一點半。還有半小時這五個人就白排隊了，海關十二點關閉。她讓客人們先到各自房間修整一下，客人們不明白他們欠缺的是哪方面修整，帶著海關人群相互薰染的複雜氣味進了賭廳。他們可沒時間浪費在什麼修整上。

她的手機上來了一條簡訊：〃你好精神啊！〃

傳送人的名字是〃段〃。她四顧一圈，沒有發現傳送者。〃雖然你失約，我還是來了。〃又是一條簡訊。她知道自己的笑很傻，捉迷藏玩不過對家那種迷惑而窘迫的笑。她知道對家在暗地正把她的一舉一動收入眼底，因此她不得不笑。〃往你正前方看。〃簡訊給她指路。正前方的賭檯周圍站著十來個觀局的人，賭檯上只有兩個賭客，其中一個是段凱文。原來他離她只有三米，這是她目光錯過他的原因。還有個原因是她以為他從來不入大廳做散客。段總跟她微笑一下，抬抬右手，就回到賭局裡去了。他指的失約是他們相約的〃北京見〃，並在見面時共謀她的棄暗投明，從疊碼仔生涯退役。曉鷗湊到段那張臺看著段的小半個側面：這種相約能認真嗎？她梅曉鷗若認真了段總準笑她〃二〃。

段凱文玩得很小，跟勞苦大眾一樣，玩三百元的最小限額。段眼睛看著荷倌發牌，屁股微妙地挪一挪，身體跟著向一邊讓讓，這是他朝曉鷗發出的邀請，要她挨著他坐下。揭開牌，他輸了。曉鷗同情地笑笑。他的賭伴正踞贏勢，每下一注都引起周圍觀眾熱議。

賭檯被圍成了個完整的圈，段總和賭徒像是被荷倌逗弄的兩隻蛐蛐，而觀眾比角鬥的蛐蛐還要好戰。曉鷗發現段凱文做小賭徒跟做大賭徒毫無區別，一樣潛心沉靜，輸贏不驚。他那種僧侶般的沉靜態度真好，讓這項依賴人類卑劣德行存在的遊戲顯得高貴了。

突如其來地，他站起身。這一局收場很乾淨。他向曉鷗笑笑，又是一抬手，請曉鷗先走。桌面上剩了五個籌碼，一千多塊錢，他抓起來，讓它們在他掌心輕輕擊打。曉鷗於是猜到段總年輕的時候是曲藝愛好者，唱過快板書。

段總告訴曉鷗，這次一塊來的還有另外兩個朋友，還沒吃晚飯。她看見老劉從電梯間走出來，洗得煥然一新。午夜時分，媽閣的好時光來了。曾有搭救史奇瀾嫌疑的女孩縈繞在酒店的植物叢邊，妝容是新鮮的。她這類女孩在夜晚十二點左右是最新鮮的。也許不是同一個女孩，但她們的模樣大同小異，假睫毛都是同一個商家出品。老劉在午夜和子夜交疊的時分也顯得年輕了。

段總邀曉鷗和老劉到吧檯坐一會，喝一杯。她跟段接觸不多，但不操心他酗酒。此人除了賭之外，別的事不上癮，喝一杯只為了狀態更好。武松三杯打死一隻虎，但武二郎倘若只喝一杯，死的就是三隻虎。段凱文喝著馬提尼說笑話。趁段總轉身跟女調酒師攀談她的葡國祖先時，老劉悄悄通知曉鷗，段總今晚還要玩大的，〃拖四〃。也就是檯面跟場廳賭一份輸贏；檯面下，四份。一百萬在臺面上輸了，四百萬在臺面下就會進入黑賭場莊主的腰包。或進入曉鷗的腰包，假如她獨吃的話。

鑑於上次跟段的第一個回合交手，段輸給賭場及曉鷗之流一千二百萬，假如曉鷗勇敢一些，亡命一些，蠻可以一人足撈那九百萬，而不必讓老貓、阿樂瓜分。

〃算了吧，勸段總別那麼打，輸了他跟我還做朋友嗎？〃曉鷗跟老劉說。她感覺自己那一層甜美的笑容後，就是加速蠕動的大腦。

〃我勸了，勸不住。〃老劉用他混著義大利風乾腸的氣息對她悄語，接著噴出大蒜麵包的乾笑。

段凱文仍然在用他侉頭侉腦的英文跟女調酒師