雲端著茶杯，喝了一口，緩緩有力的道：

“聽到了吧！可是三騎快馬。”

賀天鵬笑道：

“不錯，是三匹快馬。”說著站起身往草棚外伸頭望向遠方，而遠方尚未看到有任何影子出現。

這時於上雲也站起來走到草棚外，頂著烈陽，只見他手搭涼棚望過去，一面低聲道；

“來了，是三個！”

也只是眨眼間的工夫，三騎快馬已風馳電掣般來到大茅屋外面，三人急促的勒住馬，賀天鵬與於上雲二人早迎上前去哈哈笑道：

“副總鏢頭，久違了！”

四方鏢局副總鏢頭石魁，翻身下馬，領著兩個鏢師，隨於上雲賀天鵬二人走進草棚內，幾個人圍坐在那張方桌四周。

賀天鵬卻直拿眼睛望著石魁背在背上的藍緞包裡……

石魁一笑，接過小二送上來的一大碗茶，先自“咕嘟”喝了一大口，這才緩緩自懷中摸出兩張洛陽祥和錢莊的莊票，上面載明各五千兩，一共是一萬兩，雙手往賀天鵬面前一遞，道；

“這是押鏢銀中二成，共一萬兩，賀兄請收下，出個收據，石某還得趕著上路呢！”

哈哈一笑，賀天鵬道：

“押鏢銀石兄先收著，敝堡主十分想瞻仰一下四方鏢局這一趟所保的鏢，所以特命兄弟二人，前來敦請石副總鏢頭走一趟石頭堡。”

石魁一怔，卻突見山道上來了一位白髯老者，擔了一擔西瓜，一頭闖進小草棚下面，隨手摘下破草帽，“呼呼嗒嗒”扇著涼，道；

“孃的可真夠熱的，老漢的骨髓油全都被烤出來了。”

這老頭一擔挑了六個大西瓜，這時候他竟隨手抓起一個，一掌拍開，伸手邊掏著瓜肉往嘴裡塞，邊還直喘大氣，樣子還真透著舒坦。

於上雲嘴巴一抿，高聲對屋裡小二道：

“殺個西瓜送上來！”

那小二一聽，急忙走到老者跟前，笑道；

“你這西瓜可要賣？”“一個一串錢，隨便挑。”

就見那小二拍拍掂掂，終於選了一個大的，就著方桌切開來。

於是，五個人拿起來就啃，石魁邊啃邊道：“歐陽堡主要看，石某自當走一趟石頭堡，只是這趟鏢有期限，恐怕誤了時辰，總鏢頭那兒石某無法交待。”“話是不錯，但賀某既奉命前來，如果碰壁，自也難以交差，石兄何不與我二人快馬加鞭，三五十里路程，也不過一個多時辰光景。”

石魁知道無法推辭，因為“飛天蜈蚣”歐陽壯只要在這兒跺跺腳，遠在棗縣四方鏢局的房子全得晃三晃。

萬不得已，石魁對賀天鵬道；“賀兄既如此說，石某隻有繞道一途，只指望歐陽堡主能體諒我石某入，石某就感激不盡了。”

賀天鵬哈哈一笑，道：

“為了節省時辰，咱們西瓜下肚就上路！”

於是，一個大西瓜全入了五人肚皮，五匹快馬也立刻上道了，卻見草棚下面那個老人，不住的搖頭，自言自語的道：

“上當了，我的乖乖孫。”一面緩緩站起身來，對小二咧嘴_笑，道：

“小二哥，我這身老骨頭實在挑不動這擔西瓜，這麼辦，你替我看著，能賣就賣，不能賣你同屋裡夥計就吃了它，過些時候我再來。”

小二還在發愣呢，那老頭早已頂著他那個破草帽走出老遠去了。

老頭走的方向，卻正是奔向石頭堡的那面……一路他哼哼喝喝，似乎相當開心，但不知他有什麼值得恁般高興模樣。

天氣炎熱，大地又幹旱，像這種吸口氣都覺得心口發燙渾身不自在的三伏天，誰也不會無事晃盪在山野荒徑上，除非，當然除非不得已，就像“北地神偷”錢如土。

錢如土