候你可得帶上小蘭隨你一同遊蕩。”

不過，聶莊旋即暗自狠狠抽了自己一巴掌，自罵幾聲。

黑夜中臉色微微通紅的元章假作咳嗽幾聲，道：“其實小蘭的聲音很像我以前相思之人，而言談舉止恍若同一人，相貌倒只有一兩分相似罷了。”

這位讀書人忽然抬頭望月，小步邁，感慨道：“她比小蘭大，可惜，那時候家裡窮，沒錢找大夫治病，因病早逝，入黃土也已有多年，屍骨寒去。”

“她很傻，我許諾她說等我科中出官便回鄉娶她，但她說我不必強求自己，只求我記得當年埋頭苦讀寒窗，窗外風景留有她的足跡，記得她曾來過就好。直到死前都未如願見我一面，相隔多年後返鄉的我方才得知。”

說到這裡，元章輕輕吟唱，彷彿是那年相思的他寫給等候的她的一首詩曲。

紅耦香殘玉蕈秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。

雲中誰寄錦書來？

雁字回時，月滿西樓。

花自飄零水自流。

一種相思，兩處閒愁。

此情無計可消除。

才下眉頭，卻上心頭。

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第十五章。他在笑

夜色靜好，燈火如晝，繁花似錦人宣揚，相襯如詩如畫，柳苑城的花柳節名不虛傳，城中藏不住世間不多見的繁華喧囂，蔓延方圓，即便身在城外，哪怕未曾身臨其境，難免聞聲望景猶如感同身受。喧囂不止擾心神，往往心煩意亂之人會結伴而行到城外的一片郊林遊蕩，臨岸水土最為肥沃，鬱林參天拔起，出奇靜幽，城內喧囂只不過細弱蚊聲。城外有片得天獨厚的茂林，林間近江岸邊有塊秋水石，石型人樣，姿容出眾，乃一名正處花樣芳齡的女子，穿著與眾不同，似乎是許久以前古時的女子，瞧其形色，雕刻栩栩如生，巧奪天工，應是出自某位別具匠心的石匠之手，而此片茂林因此而得名秋水林。民傳很久以前還不是三朝五國，狼塞州還沒柳苑樊古河三大城以及周邊大大小小村落鄉鎮，但魏江依在，天下散亂未一統，大國小國諸侯紛爭不斷，石像那名女子日復一日站在江邊守候從軍而去的丈夫歸來，望穿秋水，化成石像，長存於世。而女子化成石像之前其清淚入土長出一種花，後世取名叫秋水花。秋水花色姿嬌豔，芬芳濃郁，花蕊帶刺，有毒，人若被刺中心肌絞痛，過些時日便不治而愈，安然無恙。秋水秋水，望穿秋水，本是令人悲愴的民間故事，誰料至今這片秋水林卻成了眾所知之的鴛鴦幽情之地。而今時逢花柳節，秋水林成雙成對數不勝數，每隔幾步路便可見一對男女並肩相行，親親我我，好不恩愛，如漆似膠。夜裡秋水林隨處可見鴛鴦，鮮有孤男寡女，但林間驀然間出現二人，眾人眼神怪異。略知一二的少年倒無所謂，反正眾夥不認識他倆，而初來乍到的那位讀書人更為淡然，雖然不明不白周邊的旁人為何紛紛看向他們二人。不過難免有些好奇，怎麼這些旁人個個都是成雙成對的男女？他只知直接穿過這片鬱林是條捷徑，不用費些腿腳，省些時辰，等出了秋水林，讀書人問過隨行打算在自家寒舍歇息一晚的少年後，略些尷尬，無奈笑笑，再而前行。

短短的一段路下來，二人起初相談較多，越往後，路走多些，彼此之間話語少的可以，再有問無答，最後形同陌路，仿若從未相識過。而且，從頭到尾，吳東旭可沒稱聶莊一聲“葉兄”。

吳元章之前就說寒舍便在前頭，不遠，不遠是多不遠？都走了將近半個時辰了，即便悠然散步般，但也不必還望不見寒舍吧？

叢林處氣息溘然轉變，二人幾乎同時止步，吳東旭仰頭望夜空，深作吐納，閉目片刻後，嘴角微翹，輕聲道：“葉兄，到了。”

這是兩人一路走下來這位讀書人的