聽見皇帝駕臨，太后煙桿子在桌上磕得砰砰響，“半個時辰不到，這就趕過來了，以往可沒這麼勤謹。”

李玉祿不敢接這話頭，一直笑：“初二那日見家裡人，都說今年這場雪下進正月裡，這兆頭好，準是個大豐年。”

太后笑道：“狗嘴裡吐不出象牙，你家不是住黃河邊兒嗎，見天跟哀家哭你家裡頭可憐，忙著種莊稼，這會子倒有空來瞧你了？”

李玉祿笑道：“這不聽說奴才供了尊活菩薩，要走後門兒來瞧您吶！”

太后只管笑，見皇帝進門也故作不理。

皇帝卸下斗篷，請了安坐下身道：“什麼事，額捏笑得這麼高興？”

見太后偏過頭不接話，李玉祿躬腰笑道：“皇上吉祥平安，正說奴才家裡人吶。”

皇帝似乎來了興致，“朕正想問你家是哪兒的？”

李玉祿道：“那地方名賤，沒得汙了皇上耳朵，就在黃河最後拐那彎兒邊上，奴才這兒還存一故事沒講過，皇上開恩，容奴才說兩句？”

太后正不高興，聽了這話更惱了，“怎麼還存著，是專門兒等皇帝來聽吶？”

李玉祿忙道不敢，皇帝低笑了聲，搖了搖頭，“那就留著，只准老佛爺聽。”

太后不接這情，冷言冷語道：“皇帝今兒來這麼早，是為什麼事兒？”

皇帝神情淡然，“額捏催的緊，前幾日忙著沒顧得上，今兒特別來跟您商量商量四格格的婚事。”

太后略怔了下，接受了這一光明正大的理由，跟著裝糊塗，“皇帝說的是，咱們四格格歲數不小了，也該配個女婿，雖說她不是哀家親生的，卻是哀家打小瞧大的，端淳，端順都嫁的遠，連說個貼心話的人都沒有，也不能淨把閨女舍給那幾個外埠王公，疊昱最好能留在朝裡，她性子像她額娘，跳脫，皇帝留心找個肚子裡有學問的，壓壓她那副野賴骨。”

皇帝點頭允諾，又聽她道：“最近合計給她定封號這事情，也不明白她腦瓜兒裡盤著什麼點子，死活不同意，你是她哥子，歲數隔得近，她向來最聽你的話，你跟她說和說和，十七八的大姑娘，有的沒的哀家也不方便問，別是被什麼野調髒事給拐了心竅……”

皇帝一手來回划著綠地黃龍的杯口，默默出神，就聽太后喊了聲“皇帝！”

他抬頭嗯了聲，“都照您說的來，回頭我找她問話。”

太后慢含煙桿，閉口不言，打定主意要跟他耗，皇帝是個不顯山不漏水的性子，方才兩眼迷瞪那樣子自打親政以後，她就再沒見過，這心裡惦記的要真是個人，那明擺著就是陷進去了。

“十五那晚上，”皇帝垂著目光，突然道，“是兒不對，未提前往宮裡報備，讓額娘跟著操心了。”

“皇帝，”太后語重道：“你跟哀家捲起簾子說明白話，她一奴才，怎麼就坐你馬上去了？你什麼時候在哀家跟前低過頭，今兒緊巴巴地奔來認錯，哀家怕是不敢領你這個情。”

皇帝看著杯麵上來回淺浮緊簇的茶葉道：“皇考曾教導我，欲瞞天過海，需得騙得過最信任你的人，帶她出宮，兒在外的身份不容易被人瞧出來，既然騙得住您，想來那晚上在宮外，更能騙得過其他人。話又說回來，這事兒本就沒打算讓您知道，為一奴才，惹您生氣，是該罰。”

提到先帝，太后有些神恍，隔了半晌道：“這麼說，皇帝對她沒有旁的心思？”

皇帝抿了口茶，含了好一會兒才嚥下去，終道：“額捏想多了。”

“既這麼，”太后道：“這是護駕有功，呆南果房太屈就了，四格格身邊的人也該遣散遣散，等人從豫親王府上回來，讓她替哀家看緊著，這兩日先住哀家這兒，學學伺候人的規矩。”

皇帝一面起身道：“按您