根據國際慣例，各國大使館、領事館以大門和圍牆為界，外面由所在國負責安全保衛，裡面則是使領館國家的領土。由使領館自己負責安全保衛。而在中國，全世界各國駐華使館的安全保衛都是由中國負責，只有美國例外。美國駐華使領館大門圍牆以外由中國負責，以內由美國海軍陸戰隊負責警衛。在全世界，除中國外，美國使領館門口都是全副武裝的海軍陸戰隊員在守衛。只有在中國。負責使領館警衛的美國海軍陸戰隊員不能穿制服，不能佩帶槍械。這兩個特例，彰顯出中美兩國在使領館安全保衛問題上出於維護各自主權尊嚴的鬥爭與妥協。？

本來呢，在新中國解放之後，在中國是沒有美國的駐外機構的，可隨著1972年尼克松總統的破冰之旅，中美關係得到了改善，開啟了中美建交的大門。隨後中美兩國商定，在沒有建立正式外交關係前。雙方互設聯絡處作為事實上的外交機構。？

根據美國法律，美國駐外機構都是由海軍陸戰隊負責安全保衛，因此，中美互設聯絡處後，美方立即派出26名海軍陸戰隊員來到北京。？

按照中美達成的協議，這些美國現役軍人到北京後都穿著便裝，所以最初並沒有引起中方太多注意。但到了1973年7月1日，美國駐北京聯絡處舉行開館儀式的時候問題就出現了。按照美軍的規定。海軍陸戰隊員穿著正式的軍裝出席，甚至還有人佩戴著在朝鮮戰爭和越南戰爭中獲得的勳章。這種舉動立即引起了中方的強烈反感。中美雙方為此進行了多次交涉。？

就在緊張交涉時。難耐沒有夜生活的枯燥，美國海軍修建營竟然在海軍陸戰隊員居住的外交人員公寓內，修建了一個小酒吧，還掛上了　“海軍之家”和“海軍陸戰隊俱樂部”的招牌。很快，來這裡飲酒作樂的外國人越來越多，醉酒鬧事的情況也日漸增多。在這種情況下。中方向美方下達了“最後通牒”，要求美方立即撤走海軍陸戰隊隊員。美方聯絡處主任布魯斯表示，美方人員的行為確有不當，一定嚴加管束，但是希望中方不要立即驅逐這些陸戰隊員。給他們一個改過的機會。

1973年11月，基辛格訪華，就北京的陸戰隊問題，親自向周恩來總理“求情”。因為撤走陸戰隊，將打破美國駐外使館安全保衛的常規模式，尼克松和基辛格都會遭到美國國內強硬派的激烈反對，可能影響中美建交的大局。？

考慮到這樣的情況，周恩來同意陸戰隊繼續留在北京，但向基辛格提出了3個條件：第一，對外活動不能使用海軍陸戰隊的名義；第二，中方視陸戰隊員為美國駐中國聯絡處的外交人員，他們可以在臥室或者聯絡處內穿軍裝，但離開聯絡處外出時，不得穿軍裝；第三，隨身武器只能在聯絡處內佩帶。基辛格同意了中方的三個條件。？

酒吧事件後老實了一段時間的陸戰隊員“積習難改”，很快又鬧出事端。　1974年4月，陸戰隊員向北京的各國使館倡議組織壘球聯合會。陸戰隊員的這一舉動，很顯然是表現為“一支有組織的外**隊”，明顯違反了周恩來與基辛格所達成的三項條件中的第一項，這回中方態度堅決，要求撤走海軍陸戰隊員。？

雖然美方撤走海軍陸戰隊，勢必冒著遭受國內批評以及他國仿效的危險，但美方更多地把此事和1974年中方持續發出的對中美關係不滿的種種訊號聯絡起來。為了維持“脆弱的友好關係”，也為了中美建交的大局，美國不得不打破慣例，從北京撤回海軍陸戰隊。？

此後，美國駐北京聯絡處的安全保衛工作，只好改由美國外事安全官員負責，至少後者不穿軍服，更沒有海軍陸戰隊那種令中國人反感的歷史形象。（1979年中美建交之後，負責美國駐華使領館內部警衛任務的依然是陸戰隊。）

由此，唐寧倒很是理解休斯的鬱悶，以海軍