。訊息很不好，事實本身可能更糟。”

江波兒說：“我們的飛行器進攻了嗎？”

“他們進行了襲擊，然而完全失敗了。”

“是什麼地方出了紕漏？”

“我們的準備工作並沒有出錯。飛行器安全地到達他們的基地。兩個基地在那座城市的北邊，一個在南邊。那些三腳機器人好象並沒有發現他們。我們把飛行器油漆成棕綠色，為的是使它們看上去跟周圍的大地一樣。古代人在戰爭中用那種保護色來哄騙敵人。看起來，效果挺好。因此，在指定的時間，我們的飛行器就帶上炸彈朝那座城市飛去。”

朱利葉斯停頓了一會兒。“可是沒有一個飛到那座城市。飛行器的發動機在同一剎那間停止了運轉。”

江波兒立刻問道：“我們知道是為什麼嗎？”

“飛機引擎是靠電力發動的。關於這一點，你比我知道得多。在那一時刻，我們基地上的所有電動儀表都停止了運轉。後來，那些儀表又開始動了起來。這樣看來，那些怪物統治者一定發明了一種精巧的東西，那種發明能夠使所有的電動儀表失靈。”

我說：“那些飛行器出了什麼事呢，先生？”

“大部分在地上撞碎了。少數幾個安全地降落到田野裡。但是三腳機器人出來把它們摧毀了。”

亨利說：“全都毀了嗎，先生？”

“每一個飛行器都毀了。我們還剩下一個飛行器，那個飛行器沒有離開基地，因為引擎發生了故障。然而，其餘的全都被毀掉了。”

這是極大的打擊。我一直確信，襲擊是會成功的。然而卻失敗了。我們那種奇妙的飛行器、我們最珍貴的發明沒有用處了。

江波兒說：“唉，先生……？”

朱利葉斯點了點頭：“是啊！我們只有一個機會了。讓我們希望，你那些氣球會打敗敵人吧！”

第二十四章　多風暴的氣候

我對江波兒說：“你知道這種情況會發生嗎？我們試驗這些氣球，是因為另一種飛行器可能會失敗嗎？”

他帶著有點驚訝的神氣看著我。“當然，我們想到了。朱利葉斯總是有不止一套計劃的。如果一套計劃失敗了，他就會採用另一套計劃。”

“為什麼你不告訴我呢？”

“我以為，你已經猜到我們工作的原因了。不過，我們誰也不允許洩漏秘密。朱利葉斯親自把每一個人需要知道的事情告訴他們。就是這樣。”

他說得對。我應該猜到的。我頭腦裡充滿了對別人參加襲擊的忌妒。

“不管怎樣，”江波兒繼續說，“用氣球是個好主意。古代人曾使用過這些。後來，他們建造出重得多的、帶翅膀的飛行器代替了氣球。他們把氣球忘掉了，那是一種錯誤。”

我問道：“還要多久我們才會橫渡大洋呢？”

“我不知道。我們首先必須進行準備。”

“是啊，當然啦！”

江波兒嚴肅地說：“別笑了，威爾！你不該因為別人失敗而自己高興。我們的飛行員犧牲了，而且我們損失了飛行器。要記住這個。我們的處境非常危急。使用那些氣球是我們最後的機會了。”

我覺得有點抱歉。“是的，我理解。很對不起。”

不過，在我思想上，不得不用我們的氣球去襲擊那座城市，我並不感到歉仄。

我們和我們那些氣球被裝上幾艘不同的船。亨利和我一起，乘一艘法國船出航。那艘船名叫阿祖爾皇后號。

在我們離開港口之前，幾個法國水手給了我們一些藥品。“這種藥可以防止暈船，”他們說。“請看那一片醞蓄著暴風雨的天空，前邊氣候可不大好。大海將會是很狂暴的。”

亨利收下了藥品，但