於是大家在屋前屋後、溝溝坎坎裡四處邊喊邊找。

此時月亮已隱到厚厚的雲層裡，四周一片黑暗。他們用棍子扒，用腳踢。聲聲呼喚在夜風聲中無比悽愴悲涼。

忽然聽得菊香的叫聲：“在這裡！找到了！找到了！”

湖堤的水邊，愛華像一隻踩死的青蛙似地面孔朝泥趴在那裡，不遠的水裡浮著她家惟一的傢俱，一隻洗臉洗腳洗衣洗菜的木盆。

人們把奄奄一息的愛華抬到肖仲秋家，又灌薑湯又掐人中，手忙腳亂了一陣，終於聽到她一聲呻吟。

一直在旁邊啜泣的喜兒忽然哇哇大哭起來。

菊香一邊跟著流淚，一邊說她對愛華的火災感到蹊蹺。

大家立即想起昨天愛華送飯的事。

為了節省時間勞力，社裡就請愛華把各家的飯收齊了一擔挑到工地去。

連日來沒日沒夜的勞累和飢餓，愛華挑著擔子一路搖搖晃晃，明明是大白天，眼前卻雲遮霧障，腳下的路變得模糊不清。走在水港的小堤上，一腳踏空，聽得“嘩啦嘩啦”一陣亂響，那些飯缽飯盆有的摔碎了，有的咕咚咕咚滾到水港裡去了。

愛華頓時像塌了天，咕咚跪在地上呼天搶地大哭起來，“哎喲，天爺爺收人怎麼不收我�！哎喲，天爺爺收人怎麼不收我�！”一邊哭，一邊頭往地上砸，直砸得披頭散髮，鼻青臉腫，血流滿面。昏天黑地哭了一陣，忽然嚎叫著往水裡躥。

如果不是菊香回家換挑斷的扁擔，又把她從難以拔腿的淤泥裡拖出來，愛華不被淹死也被稀泥嗆死了。

肖仲秋嘆息著沉思起來。

菊香悄悄說：“她傢什麼東西能著火呢？連燒飯的柴草都沒有，還烤火啊！”

肖仲秋痛心地點點頭，“哎，今後大家注意，多個心眼吧。這孩子太可憐。”

當風聲稍靜，飄飄細雨也來無蹤去無影時，嘯天湖的不眠之夜終於在一縷慘淡的晨曦裡清醒過來。

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三四、來自地下的黑色嘆息（5）

從此就是好些個不見太陽的淒冷的陰天。

這天，人們正在大堤缺口處艱難地一步步挪動他們的沉重擔子，他們的天使終於到了———鄉政府通訊員小陶給他們送來了洞庭湖裡的救命錢。

社委會專門召開會議，懇切而又嚴厲地告誡社員們，決不能叫花子過日子過一天算一天。“誰要是想吃幾天飽飯一下子搞光了，他死了也沒人埋！就讓他臭了屍，讓野狗去拖！”謝大成噴著泡沫，把板凳拍得叭叭響。

大早挑堤的時候，玉蘭去打聽秦天的訊息，肖海濤說沒來得及問。

“沒有事的，你放心。”

他挑著擔走上堤坡，見鐵牛雙腳站在水牛剛拉出來的一堆還有些熱氣的稀屎裡，長長的清鼻涕直往嘴裡流，頭髮被清霜和露水染得溼漉漉的。瘦削黝黑的、童稚的臉上露出成人般嚴肅深沉的表情，一言不發地瞅著他。肖海濤莫名地心中發酸，都說老秦玉蘭對孩子看得嬌重，他可是又懂事又能吃苦。走過去想拉他到自己身邊，孩子卻像長根似的踩著那堆熱牛糞一動不動。他摸摸鐵牛溼潤的頭，故意輕鬆地說：“腦袋上的洞長好了嗎？多虧媽媽給你敷了好藥呢。”

玉蘭不好意思起來，“我又沒文化，哪曉得陳石灰有細菌呀。”

肖海濤嘆息一聲：“哎，別說你呀，孩子們不讀書，長大了還不和我們一樣！過了今年冬天，一定要把學校辦起來。”

三五、那山怎麼是藍的（1）

鄭愛英趁別人沒注意，把那束柔韌潔白的羽毛小心藏進自己被子，到食堂喝了一碗稀飯，就隨女幹部們進了會場。

整個上午她的心思都在那所簡陋的醫院裡。幹部會議快結