曹文詔見壽陽城高，兵精糧足，若要強攻，損失太大，也非短期能夠攻下，故意讓老弱兵卒天天在壽陽城下叫罵，四人果然受不得急，第三天，王自用四人就大開中門，率領精兵將曹文詔罵陣的部隊殺了個七零八落，還連追十里，被曹文詔用精兵團團圍住，義軍拼命殺出重圍，儘管義軍都是精銳，但曹文詔的大軍也都是精兵強將，滿天星更是被曹文詔的侄兒曹變蛟一刀斬為兩斷。

王自用三人也各自帶傷，一萬精兵只逃回了三千，壽陽也被曹文詔奪去，自此，高迎祥的義軍中再也沒有將領還末在曹文詔手下敗過。

這些天，高迎祥日夜不停攻打太原城，城外伏屍累累，太原不但城高牆厚，城頭還有五門紅衣大炮，架在城頭，射程達十三四里，而且都是開花彈，一炸就是一大片，義軍紮營都得遠遠避開大炮的射程，搞得義軍的進攻鬱悶無比，進攻也不得不避開有大炮的地方，還好城中大炮不多，否則就根本沒法進攻了。

高迎祥正在進退兩難之際，王自用三人狼狽而回，高迎祥大驚，這麼快就丟了壽陽，詢問了一下丟城經過，高迎祥大怒，指著三人大罵：&ldo;我叫你們死守，死守，什麼叫死守，來人，將他們推下去全砍了。&rdo;

王自用三人大聲求僥，羅汝才，張獻忠等人也有免死狐悲之感，這些人都是自領一營或數營，若也象官軍一樣，丟城就處死，那以後輪到自己怎麼辦，紛紛向高迎祥求情，暫且僥了他們，以後帶罪立功。

高迎祥見眾人求情，餘怒末消，道：&ldo;既然眾人求情，死罪可免，活罪不赫，來人，把他們拖下去每人打二十大板。&rdo;

親兵將三人拖了下去，不久就聽到啪啪的大板聲，夾雜著三人的痛叫，張獻忠等人都聽得心驚肉跳，暗暗尋思：&ldo;人在屋簷下，不得不低頭，以後還是得尋個機會自立才是。&rdo;

高迎祥見丟了壽陽，太原又非短期可以攻下，若大軍在堅城之下，曹文詔再一堵住退路，那全軍可就死無葬身之地了，心中已有退意，和眾將商議，下步將何去何從。

張宗衡、許鼎臣兩人因爭將遲疑不決，被義軍趁機壯大，還圍攻太原，受到崇禎嚴厲指責，兩人知恥後勇，張宗衡飛調左良玉，虎大威，艾萬年，猛如虎及副將頗希牡等各鎮大兵，以及宣府，大同兩處的兵馬，陸續出發，往救太原。

許鼎臣亦遣副將張應昌，督率撫標人馬，前來夾攻，和剛破壽陽的曹文詔組成了一個半圈，隱隱要把義軍在包圍在太原。

高迎祥大驚，趁著官軍還末合圍，急忙向和順縣城方向退去，太原之圍遂解，曹文詔等人率兵緊追不啥，高迎祥斷後的部隊被殺的七零八落，高迎祥立不住腳，大敗，只得往河南退去，整個山西被官軍次第撫平。

高迎祥進入河南，一舉拿下盧氏，欒川等縣，都督鄧祖禹率總戎張全昌、副將楊世恩、先鋒鄧天河、參將李文雲、遊擊朱世盛、以五千人前來迎敵，高迎祥恐曹文詔追至，不敢迎戰，被追殺二十里。

高迎祥還想再退，其部下老回回馬守應道：&ldo;我軍新來河南，若是一退再退，恐不等曹文詔來，我軍就站不住腳了，不如先戰一場，若再戰不勝，走未晚也。&rdo;

第十六章纏戰不休下

高迎祥一聽有理，遂率眾與鄧天河接戰，馬守應抵敵不過鄧天河，兩軍相鬥不久就退了下來，鄧天河也不追趕，傳令向義軍發炮，鄧天河這次帶來七門大炮，可惜不是紅衣大炮，只能打三里遠，威力也小得多，僥是如此，義軍被火炮擊傷，擊死其實也不多，但義軍剎時勾起了在太原城下被官軍紅衣大炮所擊，死傷累累的情景，爭相逃命。

鄧天河趁機驅兵追逐，高迎祥大懼，派出中軍精銳壓陣，這三千人一上，頓時止住