曹文詔在天牢倒沒受什麼苦，天牢是天子關押朝庭重臣的地方，許多人是一時不甚觸怒皇帝才會被關入，有人當其一生只能老死在天牢，不過，也有人過不了多久，皇帝想起來又會放出，崇禎時更是如此，大明朝到了他手上已是千瘡百孔，他若明白此理，慢慢調治，大明未償不能中興，但他求治心切，臣下偶有小過就讓錦衣衛抓起來投入天牢，實在無人可用時，又把人從天牢裡提出來，馬上給予重用，他後來所用的大臣，如孫傳庭，傅宗龍莫不如此。

平臺召見始於孝宗，孝宗是明代中葉唯一的較為勵精圖治的賢君。他即位後，首先裁抑宦官及佞幸之臣，太監梁芳、外戚萬喜及其黨羽均被治罪。又淘汰傳奉官2000餘人；罷遣禪師、真人等240餘人；佛子、國師等780人，被追回誥敕印仗，遣歸本土。並調整內閣班底，罷免了不學無術、依附權要的閣臣萬安、尹直等人。

孝宗在位期間，勤於理政，選用賢臣，當時被任用的徐漙、劉建、李東陽、謝遷、王恕、馬文升等人，都是正直忠誠的大臣，在弘治一朝發揮了較大作用。孝宗常召閣臣至文華殿，讓大家共議大臣的章奏，寫出批詞後，自己再批改頒發。

閣臣李東陽高興地說:&ldo;天順以來，30餘年間，皇帝召見大臣，都只問上一二句話，而現在卻是反覆詢問，討論詳明，真是前所未有啊!&rdo;弘治十三年(1500年)，大學士劉健上奏說，晚朝散歸後，天色已黑，各處送來的檔案往往積壓內閣，來不及處理，如有四方災情，各邊報警等事務，就有耽擱的可能。於是，孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平臺召見有關大臣議事。從此出現了&ldo;平臺召見&rdo;這一新的朝參方式。

由於孝宗一朝，削弱了太監亂政的現象，採取了一些發展經濟、挽救危機的治國措施，緩和了社會矛盾，出現了一個較為穩定的時期，史稱其時為&ldo;弘治中興&rdo;。

崇禎想要中興大明，自然想學孝宗，也經常在平臺召見大臣，以視恩寵，不過，經他在平臺召見的大臣下場卻都很不妙，袁崇煥，縛宗龍，後來的孫傳庭不是自殺就是被他所殺，他想中興大明，卻學不了孝宗的寬容。

曹文詔沒想到還有在平臺被皇帝招見的一天，他伏地痛哭：&ldo;皇上，微臣無能，敗於闖賊，喪師辱國，還失陷番王，罪不可赫。&rdo;

崇禎倒是溫言撫慰：&ldo;愛卿不可責之過切，闖賊坐大，此事首責在洪承疇，聽說他不知羞恥，被俘後投靠闖賊，已失臣節，朕知愛卿與洪承疇不一樣，愛卿在山西時已提醒洪承疇，陝西有股逆賊，可恨他卻不聽卿言，至使闖賊作大，如今成了朝庭大患。&rdo;

曹文詔沒想到崇禎連此事都已知道，更是悲不自禁，哽咽不已，磕頭道：&ldo;皇上鴻恩，微臣願肝腦塗地，盡忠朝庭。&rdo;

崇禎大為高興：&ldo;好，好，愛卿的忠心朕已明瞭，朕正有意掃平闖賊，愛卿有何高見。&rdo;

曹文詔道：&ldo;皇上，闖賊勢大，若要剿滅，非得調全國數十萬精兵以泰山壓頂之勢方可撲滅。&rdo;

崇禎道：&ldo;朕已命陳奇榆調聚湖廣，河南，山西，甘肅，原陝西五省共十五萬人馬圍剿，還有寧遠總兵吳襄，山海關總兵尤世威兩萬關守鐵騎，你看如何。&rdo;

曹文詔搖了搖頭，道：&ldo;如此兵力，臣只有五分把握。&rdo;

崇禎一咬牙：&ldo;朕還可再調五萬關寧鐵騎入關助戰，如何？&rdo;

曹文詔大驚：&ldo;皇上，不可，如此整個關外已空虛，豈不任由滿人橫行。&rdo;

崇禎道：&ldo;無妨，東虜已遭重大打擊