李鴻基想也不想，馬上回道：&ldo;不行，你不能留下，你還得回到義軍，幫他們應付官兵的圍剿。&rdo;

牛金星頓時苦著臉，道：&ldo;屬下不是不願為唐王在義軍中效力，只是眼看義軍就要敗亡，屬下就是留在那裡也無濟於是，只怕以後再也見不到唐王。&rdo;說完，牛金星差點要哭出來。

李鴻基愕然地問：&ldo;此話如何說起，我又不是讓你送死，只是暫時幫助一下義軍而已，難到義軍的處境已有如此險惡嗎？&rdo;

牛金星道：&ldo;唐王，義軍處境確到了險之又險的地步，現在高天王手下只剩下二萬餘人了，若不是前次周大人送的一千多支火槍太厲害，我們幾次用它仗著突圍，早已被官軍圍死了，現在火槍已有一半被損壞，官軍步步進逼，眼看可迴旋的餘地越來越少，而義軍攻城也越發困難，屬下估計，還有數月，義軍就要進入無路可逃，糧盡無援的境地。&rdo;

在座眾人都皺起了眉頭，周鳳梧道：&ldo;唐王，看來我軍要出兵了，決不能坐視這股義軍被滅。&rdo;

洪承疇心細，問道：&ldo;那你們是怎麼出來的。&rdo;

牛金星道：&ldo;我們是小隊，只有二百人，又都是騎兵，走的也是最偏僻的小路，就這樣還遇到了數股官兵，我們也傷亡了數十人才跳出了官軍的包圍。&rdo;

李鴻基道：&ldo;那高天王派你和馬維興冒如此大的風險出來，也不是專誠給我觀禮的了。&rdo;

牛金星道：&ldo;正是如此，高天王想再得到一批火槍，但不知殿下是否肯出售，而且就算殿下肯出售，義軍也不可能把銀兩運來，所以高天王讓屬下親自帶隊，好說服殿下，等衝出官軍的包圍，義軍再用銀子付帳，而且這次郝搖旗還帶來了許多珠寶，估計價值也不下百萬兩。&rdo;說到這，牛金星有點恨郝搖旗，自己看中了其中一塊羊脂玉，想向他討要，哪知郝搖旗一口回絕，還數說了他一通。

李鴻基考慮了一下，道：&ldo;那本王讓你帶三千枝火槍回去，若能衝破官軍的包圍，你們可北上山東或東進江蘇，這些地方都是官兵薄弱之處，那時義軍就如龍遊大海，官軍又得疲於奔命。&rdo;

牛金星道：&ldo;三千太少，五千還可一試，但屬下就算有如此多的火槍，也送不到義軍手中。&rdo;

李鴻基道：&ldo;這你不用考慮，我決定派出一千援軍，幫你們把兵器送到，這一千人也不會馬上歸隊，協助義軍將火槍手訓練好後才回來，你看如何？&rdo;

牛金星見了唐軍領地內欣欣向榮，在大典上又看到了數萬唐軍的威武，早已把李鴻基當成可以緊抱的大腿，哪裡願意回去，但唐王如此說了，又不得不回，只好道：&ldo;如此，屬下就再回義軍身邊，一定完成唐王交給屬下的任務。&rdo;

李鴻基拍了拍他的臂膀道：&ldo;好，我想信你，我會叫這次帶隊的將軍好好保護你，萬一實在危急，我會讓他護送你回來。&rdo;

牛金星登時放了心，有一千名唐軍護著，他的安全就有保障了，向李鴻基磕完頭後，退了下去。

第七章軍火

牛金星一出去，洪承疇就問了起來：&ldo;殿下，只派一千人是否太少？&rdo;

李鴻基回道：&ldo;不少，一千人剛好每人可以用雙騎，多帶五把火槍，若人太多，除非和官軍大打一場，否則怎麼能突入包圍，把兵器送入義軍手裡。&rdo;

許鼎臣道：&ldo;殿下，我軍給義軍又是派兵，又是送火槍，會不會太明顯，若官軍吃了虧，肯定知道是我軍在幫忙，賀珍已傳來訊息，朝中已