腹。”

“本督身經百戰，”馬長山道：“看過不少被殺害的人，一個身受重創鉅疼的人，在那瞬息之間，大都會全力反擊或奔逃，怎麼會不作掙扎？除非……”突然住口不言。

“除非那人身上受了禁制，失去掙扎的能力，”金百年道：“這還得大人下令仵作，詳作驗明，馬公子是否已先受禁制，再遭殺害？”

這就不是滿腹經倫、學問的王知府所能判斷了，皺皺眉頭，道：“鐵捕頭，你的看法呢？”

鐵翎行近木榻，仔細地打量屍體一陣，道：“金府護院中不泛高手，天楓道長更是劍術、點穴名家，何不請他和鐵某會同勘查，以免失之偏頗。”

“鐵總捕頭如此看重天楓道長，金某自當從命。”提高了聲音，道：“快請天楓道長進來。”

其實，天楓道長就在新房外面，王堅和何大光阻止馬提督四個執刀從衛入內，也阻止了金百年的護院武師進入新房。一聽召喚，立刻步入，先對知府、馬提督、金百年立掌為禮，才微微一笑，道：“鐵總捕頭，還記得寒山舊友否？”

“言重了，一人公門，身不由己，連故人舊友，都疏於探望，道兄，別來無恙乎？”

天楓道長耳目靈敏，人在庭院中，已聽到他們在新房中的交談，步入新房後，直趨榻前，口中應道：“託鐵總捕頭之福，貧道無病無恙，活得倒也逍遙。”

“道兄傲嘯少林，過的是清風明月的神仙生活，”鐵翎道：“此番重履凡塵……”

“老友敘舊，晚點不遲，眼下最重要的救人要緊。”天楓道長雙目炯炯逼注在鐵翎的臉上，道：“以鐵總捕頭目力之強，早該看出金姑娘因哀痛太深，已傷到中元，再不及時施救，只恐又增加一樁命案了。”

“知府大人，”鐵翎嘆口氣，道：“金姑娘嬌弱之軀，不宜再拖，確需要及時救治了。”

王知府點點頭，轉望著馬長山道：“馬提督的看法呢？”

“小兒的命案，已由貴府接下，本督不願再作干擾。”馬長山道：“如何處置金氏父女，本督也不願再作過問，我要的是殺害小兒的兇手，貴府只要給本督一個破案的限期，我立刻撤走人馬。”

王知府暗暗籲一口氣，笑道：“三個月本府當向馬兄有個交代！”

“三個月的限期，雖然長了一些，但知府大人已開了口，本督只好從命了，長山就在提督府中候傳，告辭。”轉身向外行去。

事實上，這一陣冷靜的觀察，馬長山也看出了金小眉不是兇手，這件案子，就顯得十分的複雜了，要破案只恐要大費周折。王知府接了案子，何不來一個順水推舟，一股腦全推在王知府的頭上，既可藉機下臺，亦可以苦主的身份催逼破案，馬提督心中明白，王少卿是個能吏，手下的捕頭都是高手，論偵辦刑案能力之強，可不是他統率的數萬精銳水師能及。

馬提督離去，也帶走了隨同前來的驍刀手和水師兵勇。

原本劍拔弩張的局面，完全鬆弛下來，但王知府的心情，反而繃的更緊了。這番扛下了破案的承諾，無異是自找麻煩，馬提督不是好惹人物，三個月如是無法破案，別說青雲直上，調職京官，能不能離開揚州地面，也根難估算了？

王知府想心事，想的如醉如痴，鐵翎不便驚擾，回顧了張師爺一眼，皺起了眉頭，道：“怎麼辦？”

“鐵兄，大人早已同意了救人要緊。”有了張師爺這句話，鐵翎立刻出手，抓住了金小眉的右腕，玉腕入握，鐵翎心頭一涼，敢情金姑娘已右腕冰冷。

總算鐵翎是經過大風大浪的人，沉得住氣，沒有失聲而叫，但內心中卻十分惶恐，如若金小眉再死於新房之中，這件命案，又添新愁，以金百年愛女之深，財勢之雄，豈肯善於罷休。

天楓道長