遍，“我問，我能不能既隱姓埋名，又波瀾壯闊地度過一生？”

她心情十分鬱悶，因此開玩笑的成分已經不見了。公爵倒還是一臉冰冷，淡然道：“很難，只要你小有名氣，便會被蘇家覺察。他們本就是帝國星域裡最有勢力的大家族之一。”

“……”

在蘇霓的認知裡，倘若人類真能走進星際時代，政體會是聯邦式而非帝國式。人類建立國家時選擇帝國，已經帶給她很大的意外。帝國裡存在以家族為單位的勢力，乃是第二次意外。但這樣一來，即使時代背景不同，也可以參考歷史上的巨族，來推測蘇家的地位。

一言以蔽之，他們一定特別有錢，特別有權，特別聰明優秀，特別能給家族成員安排肥差。從另一面來看，所有的家族成員都是利益共同體，應該也有著相應的規矩和約束。但是，若要享受家族勢力的好處，做出貢獻甚至犧牲，正是應有之義。

蘇霓狐疑地看著公爵，不明白他為什麼要故弄玄虛。對大部分人來說，一定要比較的話，當然是認下這門富貴親戚比較有利，除非他們還在遵循古代封建社會的法則，譬如說，未婚生子就要被沉塘什麼的。

她又慎重地思考了一會兒，才問：“我的父母和家族關係親近嗎？還有沒有別的近親？”

“有，不過沒有直系親屬，只有你父親的同輩兄弟姐妹，還有他們的後代。”

蘇霓真希望他用“叔父”、“伯父”和“表兄弟姐妹”的稱呼，不過人家沒這個意思，她也不好計較。這時，公爵又說：“你一定很奇怪，迴歸家族看起來是個很好的選擇，我卻提供了另外一條路。”

“閣下真是太瞭解我了，”蘇霓黑著臉說，“既然如此，能否馬上把原因告訴我呢？”

公爵的語調中，依然半點起伏都沒有，“十五年前，你的父親在戰事惡化時臨陣脫逃，併為活命而背叛帝國，戰後受到帝國緝捕，最終死去。你的母親也未曾迴歸帝國，而是帶著你逃走，也被列上通緝名單，最後不知所蹤。我們至今沒有她的下落。事後，你父母獲得的所有榮譽都被剝奪，成為罪人和通緝犯。”

“……”

蘇霓盯著他看了很久很久，幾乎不相信自己的耳朵。好不容易有條大腿可以抱，真相竟是這樣的。而且，這可以完美解釋他們的態度，還有妮妮上乘的外貌和基因，因此她甚至懶得懷疑，只覺命運女神又拿起了大棒，撲頭蓋臉地打了過來。

龍安娜見她失魂落魄，安慰道：“其實這件事不會影響你，你仍是合法的帝國公民。不過，一旦身份洩露，可能會有人追問你母親的下落。”

尤路維爾說：“其實看你的狼狽模樣，就知道你母親已經不在人世。她本來是出名的機甲士，‘天國送葬’的主人，如果還活著，怎會讓獨生女淪落到這個地步。”

龍安娜說：“總會有些蠢貨借題發揮。”

蘇霓有氣無力地問：“我淪落到哪個地步了？好歹一直在靠自己掙錢。我吃那麼多，是因為特殊原因，不是因為捱了很多天的餓。話說回來，我以這樣的身份回去，家族裡的人會歧視我吧？”

公爵淡淡說：“肯定會。”

蘇霓冷冷看著他，希望他後面接一個“但是”，抑或“不過”。

“不過該給你的東西不會少，你該佔的好處也不會少。你是異能者，蘇家一向重視這樣的人才，尤其你又有蘇淵的血脈，他們應該很希望再培育出一個強大的機甲士。至於你父母的事情，已經過去了十幾年，你最多承受一些閒言碎語，沒有其他壞處。”

“如果我不想承認這個身份，不想回去呢？”

公爵說：“那我會把你和其他人一同處理，安排到各個殖民星上，隨便你以後怎麼做。但你可能無法參軍，無法接觸到更高層次的