及至午時將要開宴時，四人的攀談才算是結束下來，由於新客人到來，周清月直接吩咐顧晟安排新席位在主席上。

令下，她便與沈星喬及王侍郎夫婦一同到東院開宴，彼時東院女賓男客已然落座，三三兩兩的席位相隔而設，眾人有說有笑攀談著。

有些弓箭營的老兵見自家將軍路過時，便揚聲真誠祝賀金淑芬生辰，沈星喬一一謝過。

路中時，一個滿面絡腮鬍的壯漢拍著自己的圓肚子高聲嚷嚷，“將軍！啥時候開宴啊？那酒聞著酒香，俺都饞得不行了！”

轉瞬便有人接著他的話繼續吆喝，“今日將軍表姨生辰，咱們也好好祝賀一聲才是！大家說是不是？”

此話得到一群漢子附和，一個兩個地又開始咧著嘴交頭接耳，“說得對！”

之於他們的熱情，沈星喬一早便有所預料的，以往每次打完勝仗後，在軍營裡犒賞三軍喝酒吃肉時，將士們都是如此神情，那不僅代表著勝利，還是難得的吃肉喝酒機會。

許多時候，他們在那些文官眼裡，便只是四肢發達、頭腦簡單的臭漢子、臭當兵的，但只有身臨沙場經歷浴血奮戰，才能理解他們身上那種質樸和厚道。

也只有親身經歷沙場的兇險，親眼見證戰爭的殘酷，見過血是怎麼流得滿地，見過骨肉分離，見過抱頭痛哭，才能理解和平和寧靜之於他們、之於百姓究竟是什麼。

可謀權者、為私者、趨利者，他們會考慮這些問題嗎？不會，他們只在乎自己的屁股下的椅子有沒有坐穩，身上的補子能不能步步高昇，頭上的烏紗帽是否端正。

他們爭權奪利，他們明爭暗鬥，不惜以百姓、將士的性命作為他們的踏腳石，作為他們的加官進爵的通道。

而現如今寧和朝局，又是否真的會是當下看到的這般平靜，還是這一切都是暗流湧動與狂風暴雨前的風和日麗？

天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，先人自有論處，古時即明道理。

王侍郎本就是半個酸臭文人，自然愕然他們的激動和興奮，尷尬地和沈星喬與周清月笑了笑，“嘿嘿，將軍家的客人都熱鬧了些……”

他們俱是穿著尋常衣衫，但滿臉黝黑，面板乾裂，還有那一身腱子肉的模樣，王侍郎雖不能十分確定他們的身份，但也知道他們是徵北軍營下的。

沈星喬現下對於王侍郎的壞印象逐漸消失，抿唇微笑搭話，“都是軍中之人，性子粗糙了些，還請王侍郎與夫人見諒。”

話落與清月邀著拘謹的王侍郎和好奇的王夫人到主席去，彼時金淑芬與秦氏他們已然落座，就等著他們四人過來了。

入座後，沈星喬攙著金淑芬站起來，而後舉起酒杯開場，“今日是家宴，待會兒大家敞開肚子吃，放開肚子喝，不醉無歸！”

金淑芬也接著她的話高高興興地招呼，“星喬說得對，諸位將士別跟金姨客氣，該吃吃，該喝喝，把此處當成北陽的家便好！”

甫一話畢，客席便有漢子搶著搭話了，他倏地站起來，“好！咱們聽金姨的，咱們給金姨賀壽如何？”

“好！”附和聲下，眾人便齊唰唰地站起來，齊賀一聲，“祝賀金姨生辰吉樂，願您福如東海，壽比南山！”

聲洪如雷，霎時便傳遍東院的每個角落，而後旋繞著直衝青天白日而去，其情誠誠，發自心底的祝福令金淑芬不免動容，她樂呵呵地聲聲感謝，“大家都坐下來吧！”

隨著她的一聲令下，將士們高聲致謝，而後也緩緩坐下，少頃便舉杯投箸，觥籌交錯，眾賓歡樂。

主席這邊，較於他們的熱鬧，此處卻是有些安靜，實在是因為王侍郎與王夫人的忽然入席，秦氏和金淑芬不免拘謹起來。

王侍郎見狀，也有些不好