老實的，把契約定了。

兩個走出來，正見一群人由坡後過來。

劉海石見當先一人正是歡郎，便立住腳，行了個禮，小娥早把頭來低了。

心慌意亂間哪知兩人應答了什麼，一等劉海石邁腳，就慌慌張張把腳兒抬了，不防把腳尖磕在塊石頭上，身子一歪，險些兒栽倒。

劉海石方去託她身子，就被歡郎搶前一步抓了她胳膊。

歡郎方要開口，就見小娥漲紅了臉，驚覺過來，等她立穩身子，即把手來鬆了，眾人哪個不是有眼色的，誰去看他，齊把眼兒轉了，說說笑笑，只作不見。

歡郎又與劉海石寒喧兩句，自往前方去了。

卻是這日朱潤邀歡郎瞧作坊，一群人剛走出來，就撞著小娥兩人，方有了這一出。

小娥怎知會在這裡遇著歡郎？見劉海石一路俱不言語，心頭打鼓，也不好開口。

兩人回到屋中，已是晚飯時分，匆匆把飯兒吃了，劉海石又坐一會，便往書房裡去了。

小娥直等到二更將盡，不見劉海石來睡，想一想，只拿了燭臺走將出去。

進去便見劉海石拿了書冊，在燈影下目不轉睛，小娥默默往他身邊坐了，也不催他。又等了半個更次，方見劉海石轉過臉來，道：“你自去睡，不消等我，我還要看一會。”

小娥只搖搖頭，端坐如初，劉海石便不言語，重又捧起書來。不一會，便聽三更的梆聲隱隱傳來，小娥困不過，方把頭往燈影下一點，就見劉海石放下書冊，拿了蠟燭，站起身來。

兩個走到階前，劉海石把腳步一頓，小娥不防，正踩在他腳跟上，方說了聲對不住，就聽劉海石道：“他真是你表兄？”

小娥吃這言語鑽入耳中，把磕睡都散了個乾淨，半晌方低低應了聲不是。

方覺手心汗出，就見劉海石開了門扇，走到床前，也不脫衣衫，往床上一倒，顧自睡了。

小娥呆站片時，挪將進來，輕輕把門扇關了，又取夾被蓋在他身上，方俯身吹滅蠟燭，躺上床來。

黑暗中但聽他呼吸時緩時急，就知他不曾睡著，想起往事，感慨萬千，只從兩年前端午說起，一路說到自家被休，就聽劉海石低嘆一聲，停了一時，又道：“若不是遇著你，我還在那處，如今你便是，便是……”

方覺哽不能言，就被劉海石緊緊握了手兒，止不住把淚水撲簌簌滾下來，這一夜兩人講講說說，到天明方睡去。

第二日小娥起來，眼兒腫得核桃也似，自不免被劉海石笑了幾句，也不著在意裡。馬婆子看見，便將黃瓜冰在井中，等涼透時，俱切成薄片，貼在她眼周，交劉海石看了，險把茶水噴出來。

等吃過早飯，劉海石想起樁事體，自往外邊去了，小娥見眼上浮腫漸消，也與馬婆子拿了籃子，往街上採買。

兩個走到街口，見有人挑了擔紅豔豔的桔子，馬婆子就叫住那人，問價兒。

小娥方彎了身子挑揀，就見一人伸出手來，把個紅通通的桔子往掌心一掂，方抬頭把那人一望，就僵住了身子。

朱潤只向她笑道：“原來娘子竟與我相鄰。”

小娥哪裡應他，只叫馬婆子莫要揀了，說這些便勾了。

馬婆子方要數銅錢，就有個小廝過來，將賣桔子的扯過一邊，說了兩句，又將個小銀錠塞在他手中。

賣桔子的歡天喜地，只怕他反悔，連擔兒也不要了，一溜煙走得不見了影。

小娥還有甚麼不明白的，只將桔子往擔中一扔，拉了馬婆子就走。

還走不到兩步，就被朱潤大踏步趕將上來，小娥也不理，不覺走到條窄巷裡，朱潤見前後無人，只向前把路兒堵了。

小娥便立住腳，把他冷冷看了，只道：“你要說什