實回答。”

秋香道：“是，老爺儘管問，奴婢如實回答。”

李財開門見山，道：“我問你，小姐和那個龍靜只見過一面，就死心塌地願意嫁入龍家，是不可能的，她們之間又未接觸深談，這兩次你去龍家，是不是捎過書信，給那個龍公子。”

秋香道：“老爺，小姐和龍公子一見鍾情，確實是因為那對如意情緣珠，小姐救那個小蛇仙的時候，是我給小蛇包的傷口，後來小蛇仙在小姐的夢中賜了如意珠，小姐為老爺和二少爺的事，許願求蛇仙，也是我準備的香紙供品，龍公子的情緣珠從山上撿到，也是蛇仙所賜，這兩顆珠子是一對，蛇仙說擁有珠子的男女就是天定之緣，我覺得小姐和龍公子就是天生一對。”

李財聽罷，怒道：“誰問你這些，我問你是不是給龍靜捎過書信。”

秋香無奈，只好答道：“捎過一封，也是隨老爺去時給的。”

李財更是生氣，道：“來人，把這個小賤人拉下去，打二十鞭子。”

上來兩個家丁，拉住秋香便拖到院外，正巧小姐李素潔趕到，忙攔住道：“慢著，不許打秋香。”

進了屋，又對李財道：“爹，此事跟秋香無關，她做事，只是按我的吩咐罷了，要打，打我好了。”

原來，李素潔見秋香到前院半天未回來，不放心，恐怕爹爹拿秋香撒氣，秋香吃虧捱打，所以也到前院，打算看個究竟，正趕上秋香被拉出去，要被家法伺候，以為秋香說出了自己約會龍靜，讓她捎信的事，忙開口替秋香開脫，又道：“爹，什麼事你都不要怪秋香，她只是個奴婢，我約龍靜到家裡來，秋香只是依言送了一封書信，要罰要打，我來領，放了秋香。”

李財聽女兒說還約龍靜來過家中，自己並不知曉，更是火冒三丈，道：“你，你居然約龍靜來過家中，你想氣死我呀！”見堂中除了夫人女兒外，並沒有下人在場，大聲對院中拉秋香的人喊道：“你們兩個把秋香捆上，重打四十鞭，狠狠地打。”

院中下人忙將秋香捆在明柱上，拿過鞭子便打，直抽的秋香皮開肉綻，鮮血淋漓，秋香從未受過這般毒打，二十多下便昏迷不醒。

李素潔在堂中見家丁真的把秋香捆在柱子上抽打，忙喊道：“不要打秋香，放了她。”言罷就要出去阻止。

李財道：“來人，把小姐拉回後院，鎖在屋內，關好門窗，沒有我的話，不準放她出來。”

院中家丁李童，李立，進來拉住素潔，道：“小姐，老爺吩咐，小的不得不得罪了。”

何氏見李財氣的發瘋，將氣發到女兒身上，有些看不下去，道：“老爺，潔兒雖然約會龍公子，這不是還在家呢嗎，何必對她這樣兒！”

李財道：“你少管，都是你慣的，這丫頭膽大包天，竟然與人私會，讓外人知曉，這還了得，我李家以後在人前豈能抬頭。”

何氏聽罷，不敢再說，只得任憑老爺去做。

李財見李童李立只是拉住小姐，站著未動，又道：“你們兩個狗奴才聽到沒有，我讓你們將小姐拉到後院，鎖在屋中，沒有我的話，誰也不準進屋看她，包括夫人，你們倆在外邊守著，小姐若出來，拿你們試問。”

李童李立捱了罵，只得又道：“小姐，得罪了，老爺吩咐，小得只好照辦。”言罷，連拖帶拉，將李素潔拖回繡房鎖在屋內。

素潔聽著秋香的喊叫，也無能為力，此時自己也自身難保，被鎖在屋中，怎麼喊叫，李童李立既不言語，也不開門。

李萬金李萬銀，聽說妹妹素潔為婚姻之事，惹怒了爹爹，並被關在繡房，不準外出，丫鬟秋香也捱了鞭子，各自領著夫人來到李財房間，問明情由，四個人都反對妹妹嫁給龍家，一至贊同許配給王彬，李萬金李萬銀平時最懶得管家中之事