徐汝愚與張、席二人分開，將氣息溶入蒼茫的古木中，在西城各處潛行。西城乃是貧戶居處，住房多為簡易木棚，經歷無雨之冬，乾燥的很，數處火起，借著風勢，瞬時將整座西城捲入一片火海之中。

棚屋燒得旺也燒得快，此時火勢亦漸漸熄滅，只有幾處餘火乃在徒勞舔噬著洶湧的夜色。寒風習習，焦黑的灰燼在空無一人的長街上肆意打著捲兒，復又撲頭蓋面的吹來。

徐汝愚懶得將飛灰盪開，任其迷眼蒙面的覆來，一陣風過，他身上密密蒙上一層黑灰，似從火場中走出一般。遍地都是貓狗掙扎變形的焦屍，也有不及逃生葬身火海的人，燒成焦炭的屍體倒伏在門檻上、長街上的，辨不出男女，給人猙獰可飾的森然感覺。

這時，東城十餘處同時騰起沖天的火焰。徐汝愚陡然一驚，方省得衛宗微領著人在東城放火呢，心中不由擔心他未必照自己吩咐的那般只燒伊族的家產。

忽然前方異聲響起，衣袂帶動風聲，十數人來速甚疾。徐汝愚剛剛黯然神傷，一時失魂落魄，未能及時發覺異常，待要避開，十餘人已現到眼前。

一人翻手一戟刺來，一人在後疾呼：「景澄住手。」

徐汝愚見邵如嫣、葉翩鴻赫然在那群人中，心想：伊周武、荀達要尋的人都在這裡了。

許景澄聞聲收住短戟，顧首看向一名儒士，說道：「邵先生，他可能洩了我們行蹤。」

邵先生走到前列，年愈不惑，微須白麵，裹著儒士頭巾，雙眸湛然如潭淵深不可測，俯仰間丰神英姿飄逸若迎風臨淵，然予人遺世而立之感，難掩其落寞蕭索神情。徐汝愚闇道：果真是邵叔叔。

邵海堂執住許景澄的手，道：「這場大火不知牽連多少無辜人的性命，這位兄弟劫後餘生，乃是上天憐憫他，我們就不要再逆天行事了。」

徐汝愚心想他們見自己滿頭滿面的飛灰，只當自己是火海餘生的貧民。

許景澄甩開邵海堂的手，恨恨說道：「這賊老天何曾憐憫世人，先生的周全事關我襄樊會數萬兄弟的生路，若因一時之仁生出是非，讓我如何跟各位當家交待？」

徐汝愚哈哈一笑，目光越過許景澄，與邵海堂的目光接在一處，彼此感覺至對方清澈如若深潭一般的眼神，深邃而澄淨、生機盎然、仿若相識良久。

徐汝愚抹去臉上蒙塵，露出真容，對許景澄鎖來的殺機夷然無懼，坦然面對眾人的環視。

邵如嫣驚道：「是你。」

葉翩鴻說道：「他是那日拘住如嫣之人。」

許景澄說道：「你到底是誰？」

邵海堂超過許景澄，來到徐汝愚的面前，問道：「東海來客，興化故人？」

徐汝愚長揖及地，咽聲說道：「灞陽罹難，父親讓我忘去仇恨，我現名汝愚。」短短數語，便將因何隱去身世的緣由說於邵海堂聽。

邵海堂摟過他的肩頭說道：「東海事傳來，我便隱約猜到，去信讓寇子蟾親去宛陵一探究竟，你業已離開宛陵。」

徐汝愚說道：「詳情容汝愚日後再稟，沂州軍不時就會進入西城收索。」

邵海堂執過許景澄的手，將他拉到徐汝愚的面前，說道：「這是我襄樊會第一勇將許景澄。」又為許景澄介紹徐汝愚說道：「他就是青鳳將軍徐汝愚。」

眾人莫不聞言變色，當今天下兩處最為熱鬧，一是晉陽霍家侵襲荊郡各世家，一是青州、白石、普濟三家聯合入侵東海。

荊郡臨近南平，新朝當初為防止元家從南平重新崛起，將數十位有功之臣封居於荊楚大地上，然而這股在荊楚大地新興的勢力與原有世家矛盾重重，被元家分化利用，互相征伐不休，在南平政權的精妙控制之下，沒有一家能夠一枝獨秀，崛起於荊楚大地，勢大者不過一