道：“奴才既沒有罪，陛下為何作死到臨頭之語？”嘉慶道：“朕之所以這麼說，乃是因為，你英給即使死上十次，那也是罪有應得啊……”英給的英俊的臉剎時變成一片慘白。“陛下，您如此說，奴才確實有些害怕。奴才膽小，禁不起陛下驚嚇……”嘉慶哼道：“你的膽子確實是夠小的。鞭打無辜，強搶民女，敲詐漕船，荒淫無恥。這膽子也太小了。”英給急道：“陛下，奴才所作所為，都是尋常小事，陛下何必如此認真？”“夠了！”嘉慶一揮衣袖，不覺提高了聲音。如此看來，想救英給一命的可能是一點也沒有了。既已沒有這種可能，那就應該快刀斬亂麻，給六部及軍機大臣們看看。想到此，嘉慶異常嚴肅地道：“給事中英給聽諭：你以催漕之官，竟行阻漕之事，本已是目無法紀，以執法之人，躬為無恥之事，尤屬卑鄙不堪。你擅作威福、草菅人命、任意敲詐勒索，又何異於匪類？你出身豪門，世受國恩，乃貪汗縱恣，一至於此，實屬法無可宥。來啊，將英給押赴市曹，先杖刑二十大板，然後著即處絞！”直到此時，英給方才悟出自己已是大禍臨頭，忙大叫一聲，向嘉慶爬去：“陛下，奴才不該死啊！奴才與陛下之間的友誼，可謂地久天長。陛下，奴才不能死啊……”嘉慶背過臉去，揮揮手。兩個侍衛便像拖死狗似地將英綸拖出了宮門。直到英給的乞求叫喊聲聽不見了，嘉慶才又轉過身來，神情漠然地對諸大臣道：“英給所勒索敲詐的錢財，及英綸所有家產，一律抄沒充公。英布諸人，為虎作悵、助紂為孽，與英給一併處絞。還有，”他盯住吏部大臣，“河南巡撫清安泰的奏章中，提及那鄭有財還有一個族弟，就叫他族弟繼任閻王埠漕站站長，以示嘉勉。”說完，又揮揮手。六部及軍機諸大臣便恭恭敬敬地退出。

人都走了，坤寧宮內只剩下嘉慶和鄂羅哩了。嘉慶雖果決地處置了英給，但其內心卻是異常複雜的，故而，他只動也不動地肅立在宮內，眉宇緊鎖著。而鄂羅哩，雖然看起來也是呆呆地站著，但他的內心卻是十分高興的。英給終於死了，他鄂羅哩也就替那可憐的草兒報了仇了。此仇所以得報，那個趙佩湘和清安泰功勞最大。後來，鄂羅哩不失前言，在嘉慶面前推薦，果然讓趙佩湘做了巡漕御史，這是別話不題。再回到坤寧宮來。嘉慶肅立了一陣之後，終於開口了。“朕……實在納悶，想那廣興，系高晉之子，而這英給，是溫福子孫，皆世家大族，為何竟同匪類？”原來，嘉慶此時，又想起了那個廣興來。那廣興和英給，真是何其相仿。都是嘉慶寵信之人，嘉慶都曾想著儘可能地保住他們一條命，可在鐵的事實面前，他們又都走上了同一條路。他們之所以落得如此下場，其重要原因，當然是他們自身所為，如若他們不是那麼罪大惡極，誰又能拿他們怎麼樣？不過，鄂羅哩在其中所起的作用，也是不能忽視的。如果他們沒有得罪鄂羅哩，即使最後終不免一死，但至少不會死得那麼快。當然，鄂羅哩是不會將箇中情由告之嘉慶的。他只是這麼對嘉慶道：“陛下，老奴以為，事情既已過去，也就不要再多想了。俗話說得好，過去的就讓他過去吧。更何況，無論廣興還是英給，他們都辜負了陛下對他們的信任。他們純屬咎由自取，陛下又何必因此而不快？”嘉慶嘆息道：“公公所言甚是。只是，他們皆系豪門世家出身，為何他們的所作所為，竟同土匪無異？”鄂羅哩搖搖頭，無從回答。應該說，嘉慶在那個時候能想到這麼一個問題，也實在是不簡單。只是，他雖能想到這個問題，卻怎麼也想不出解決這個問題的辦法來。嘉慶見鄂羅哩沒有應答，只得又嘆息一聲，再苦笑一下，背過手去，慢慢地踱出去了。

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01

查賑大臣李毓昌藉著燭光一看，只見那兩個女子寸絲未掛地站在床前，搔首弄姿，春光無限……第二天，李夫人的狀紙便擺到了嘉慶的龍書案上，一場軒然大