傑。

這樣好的人家，怎會看上襄兒？不是老太太妄自菲薄，實在是孫女被孫子寵得無法無天，普通人怕是消受不了她那頑劣性子。

幾封書信來往後老太太才知道，這位去年醮會的時候曾在白雲觀中見過虞襄一面，對她驚為天人、思之不忘，好賴都要娶她為妻。他父親雖然不重名利，母親卻是個精於算計的，有心攀附侯府權勢，又聽說苦慧大師已治好了虞襄斷腿，將來也能與常人無異，這才起了心思。

老太太幾番合計，終是答應下來，因怕孫女性烈反抗，竟是秘而不宣。

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這日，沈元奇剛下衙，就見虞品言的一名長隨正立在門邊等待。將人引進屋，他低聲問道，“你們侯爺有何吩咐？”

“侯爺請沈大人即刻與三小姐相認。”長隨躬身回話。虞品言此時遠在西征的路上，自然不可能送信回來，然而他臨走有言——若是老太太意欲給三小姐定親，便讓沈大人與三小姐儘快相認。虞品言耳目遍佈侯府，老太太私下裡的動作如何瞞得過他？即便他人不在，也為妹妹留下了許多後路。

沈元奇倉促而起，將身後的椅子都帶翻了，語無倫次的說道，“他終於捨得了？他為何捨得？不不不，我這便去換衣裳，你稍等片刻。”

換下官袍，他終於冷靜下來，擰眉問道，“你們侯爺為何同意我認回襄兒？可是侯府發生什麼事了？”

“啟稟沈大人，老夫人意欲將三小姐嫁出去。”

“嫁給何人？”自己妹妹的婚事卻要受虞家人擺佈，沈元奇心底很不舒服。

“嫁給工部侍郎孫大人的嫡長子孫明傑。”

孫明傑年齡雖小卻素有才名，且長相俊逸，品行高潔，再過幾年又是一代風-流人物。沈元奇沒料到虞家竟能給妹妹找到這樣好的夫婿，頓時用疑惑的目光朝那長隨看去。這個關頭讓自己前去認親，妹妹的婚事必定有變。雖然他現如今已擢升為正四品的大理寺少卿，若用手裡的人脈再給妹妹尋一門親事，卻是找不到比孫明傑更好的人選。

即便老太太越庖代俎，他卻也不得不承認這是一門好親。老太太確實是將妹妹當親孫女疼愛。

長隨不答，從袖袋裡摸出一張紅白錦帛。

沈元奇攤開錦帛一看，卻是一封血書。因年代久遠，血的顏色已變成褐色，還帶著一股腥臭味，字裡行間所書所寫令人心驚。這是一位女子臨死前的遺書，言及自己曾是孫明傑的貼身丫頭，因受不了他各種侮辱侵害，這才尋了短見，希望家人拿著這封血書前去衙門為她伸冤。

沈元奇看完以後指尖顫抖，沉聲問道，“你從哪裡找來此物？”錦帛上所述的那些酷刑簡直駭人聽聞，恐連龍鱗衛見了都要甘拜下風。他實在想象不出孫明傑風光霽月的表象下竟隱藏著這樣猙獰的面目，所謂的衣冠禽獸不外如是。

倘若襄兒嫁給他，也不知會遭受怎樣的折磨。

“侯爺自有人脈，沈大人無需多疑。這樁案子孫夫人已經壓下，連孫大人都未曾聽聞，外界更是無從得知，能找到這封血書實屬僥倖。此事攸關三小姐性命，還請沈大人救急，奴才代侯爺謝過沈大人助益！”長隨一揖到底，神情焦慮。

沈元奇連忙扶他起來，言道，“襄兒是我唯一的親人，救她就是救我，該我向你們侯爺道謝才是。走吧，我這便去接襄兒回來。”

二人匆匆到得侯府，長隨為了避嫌從后角門繞了回去，沈元奇則被下僕引到正廳。

“沈某見過老太君。近日不見，老太君身體可還康泰？”

“一切安好。沈大人請坐，不知此來所為何事？”

“為了襄兒認祖歸宗之事。”

話已至此，老太太臉上虛假