沒有人不期待好訊息，然而遺憾的是，就如克里特對鄧肯所說的那樣——在時光的終末，沒有好訊息。

這座在餘燼中被打造出來的小小庇護所，正在以越來越快的速度走向最終崩潰，這不是任何人的錯，也不是什麼區域性的故障或人為的破壞——這是萬物的終結，因為那末日的時候到了。

盧恩和海琳娜靜靜地聽著鄧肯告訴他們的一切，包括聯合探索隊伍在邊境海域的所見所聞，在聖地島上發現的線索，也包括鄧肯與幽邃聖主的接觸，甚至包括那個“接管世界”的方案。

鄧肯沒有隱瞞這最後一件事，他並不介意眼前的兩位教皇知曉這個世界的“另一個選擇”——而相對的，他也沒有隱瞞那個“火的未來”最終會有怎樣的結局，沒有隱瞞那位走到最後的終焉傳道士向自己展示的萬物終結。

盧恩與海琳娜沉默了很長時間，直到鄧肯把一切都告訴了他們，他們仍然久久沒有開口。

過了不知多久，盧恩才輕輕嘆了口氣：“有些事情還不如不知道。”

“無知是平凡人的特權，你們沒有，”鄧肯淡淡說道，“在知曉了這許多真相之後，你們有什麼想說的？”

海琳娜認真思考了一下，抬起頭慢慢說道：“雖然世界的終結已經不可避免，但其實並不是完全沒有別的路可走了，是嗎？”

她頓了頓，定定地注視著鄧肯，那雙如大海般深邃蔚藍的雙眼中似乎倒映著一片遙遠的波濤：“您其實有另一套方案，是嗎？”

一旁的凡娜微微睜大了眼睛——在教皇冕下開口的時候，她彷彿聽到了隱隱約約的、遙遠的海浪聲，然而那海浪聲又顯得格外虛幻，就彷彿只是女神不經意間投來的一瞥。

鄧肯擺了擺手，打斷了凡娜後面的話，接著他坦然迎著眼前那位“深海教皇”的目光：“你好。”

“無垠海這座庇護所已經無法修復，在內部進行的任何修修補補都救不了它，只能是短暫的苟延殘喘；開啟火焰時代是另一種形式的苟存，而且沒有回頭路，一旦選擇這條路線，整個文明其實就相當於已經被封存在墳墓之中……”

“女教皇”眨了眨眼，終於打破沉默，伴隨著輕柔響起的海浪聲，她的聲音彷彿直接在每一個人的思維中震顫：“另一座庇護所？”

她突然反應過來，立刻轉向鄧肯：“船長，這是……”

“女教皇”卻彷彿沒有聽到，她並未回應這問候，而是仍舊定定地注視著鄧肯，那雙眸子裡的波濤顯得動盪不休，隨後她又重複了一遍：“您其實有另一套方案，是嗎？”

鄧肯則好像並不意外，他輕輕呼了口氣，淡淡答道：“……造個新的。”

“既然延續舊世界的方案要麼走到頭，要麼不靠譜，那我們就只有一條路可走了……不再延續舊世界，我們造個新的。”

鄧肯不緊不慢地說著，目光卻始終沒有離開“女教皇”的雙眼，而後他單手下揮，做出了一個斬斷的手勢。

“庇護所是一個狹窄的封閉系統，所有的災難冗餘都很有限，所有的資源都只能內部迴圈，至關重要的支撐系統更是隻有一套——太陽只有一個，無垠海只有一片，就連城邦的數量都早在造物之初就設定了極限，而所有這些都被那層永恆帷幕封裝了起來……

“事實證明，這樣一套系統在面對大崩潰級別的災難時實在太過脆弱，就像大廈將傾，那些躲在屋子裡的人根本不可能有機會從內部修復整個系統，而只能眼睜睜地看著整座庇護所逐漸崩潰，不管這個庇護所最終支撐了多久，裡面的文明發展了多少年，這結果都是註定的。

“因為庇護所內的文明發展上限就是那層‘殼’——永恆帷幕。”

雪莉和阿狗感知到了氣息的變化，突然顯得有些不安。