秀乾咳了兩聲，道：“我軍圍成都已有一月。成都軍隊堅守不出，我軍久攻不下，進退維谷。如今我軍將士均已疲憊不堪，挫傷了銳氣，已失去了攻城掠地的能力。而國內也因為我軍長期陳師在外而吃緊。因車破馬死，以及盔甲、弓箭、戈矛、盾牌、牛馬、戰車等等耗損，致使國內物價飛漲；國內物價飛漲又致使百姓錢財枯竭；百姓錢財枯竭，就難以應付各種賦稅和勞役。兵力日益耗盡，財力日益耗盡，國內日益空虛。兵貴勝，不貴久。現在的確已到了應該退兵的時候了。對方求和之信，等於是給我軍一個退兵的理由。因此，我認為，我軍應珍惜這個機會，稍稍討價還價之後就立即撤軍。”

步賢寓問道：“我想，除了補償糧草之外，川軍恐怕還另外有什麼表示吧？”

杜聞秀道：“步將軍這是什麼意思？”

“沒什麼意思。我也就隨口這麼一問。”步賢寓話鋒一轉，繼而又道：“不過。我還真的想知道它究竟是有還是沒有。”

“自然是沒有。”杜聞秀道。

步賢寓點頭道：“好，好，好。自然是沒有。我們自然也是相信的。不過，那個什麼萬臨山下馬走到元帥的跟前的時候，卻不知他說了些什麼？”

杜聞秀答道：“他那時候只是說，他們的軍師如今還未滿十七歲，只是個未出閣的小姑娘什麼的。”

“哦，”步賢寓點頭道：“原來萬臨山在為元帥您做媒呀。這自然，我們自然也是相信的。”

杜聞秀頓時大怒，喝道：“你放肆……”

“怎麼？我弄錯了麼？”步賢寓道：“莫非萬臨山不是在為元帥您做媒？如果是那樣，只消元帥您說一聲。我們自然還是相信的。”

杜聞秀一時不知說什麼才好。旁邊韋富陽喝道：“步將軍言語中休要再衝撞元帥。我們做下屬的，怎麼能隨便議論上司的家事？”

甫石良在一旁笑道：“步兄真是魯莽得可以。對方軍師與咱們元帥素未蒙面，是美是醜，都不知道，元帥怎麼會答應？再怎麼說，也得相看相看啊。哈哈哈哈。”眾人隨之爆發出一陣笑聲。

“砰！”的一聲，眾人以為是杜聞秀憤而拍案，均止聲觀望，誰知卻不是。這時，負責進攻南門的將軍單柘林說道：“城內好像有鼓聲。你們聽到沒有？”

負責進攻南門的監軍庖西田說道：“對方該不會利用我們不在那裡而趁機殺出城來吧？”

甫石良笑道：“城內是天朝皇帝的軍隊，根本就不知道川軍與我們議和之事，怎麼可能趁機出擊？”

韋富陽道：“甫兄之言有理。這麼多天，他們都堅守不出，絕不可能剛好在這個時候出擊的。”

杜聞秀拍了兩下手掌，然後道：“大家靜一靜，小心為上。還是聽一聽吧。”

眾人這才屏聲禁息，仔細傾聽。朦朧間，卻是北面傳來了鼓聲。杜聞秀道：“糟了。對方議和，恐怕只是為了消除我軍的戒心。甫石良、周澤國，你二人還是原班人馬，從原路進行包抄。步賢寓注意成都北門的動靜，防止敵人內外夾攻我軍。其餘諸將，且隨本帥上陣觀察敵情。”

甫石良等三將領命而去。杜聞秀率領剩下五將來到陣前，待敵軍走近之後一望，卻原來只是一支千人鼓隊。

其實單柘林並沒有聽錯，成都方向的確有鼓聲，只不過後來被自北而來的千人鼓隊掩蓋了而已。

自從大理軍隊圍城以來，川軍一直沒有截擊他們的糧草。這是因為如果斷了他們的糧草，就等於是逼他們向百姓掠奪，源自愛護百姓的一般原則。然而，此原則卻不能過分。在一般的行軍途中及戰鬥結束之後，軍隊確實不能踐踏百姓的莊稼；而在戰鬥之前的埋伏、轉移及戰鬥之中的前進、後退之時，卻是不能考慮百姓的莊�