頭。

右首百十步，通濟浮橋行人往來不絕。

八月初，已經有點涼意。

正是八月秋風涼時節，桂子飄香，寒冬即將到來。

秋天快過去了，冬天還會遠嗎？

“咦！這是甚麼地方來的船？”碼頭上一位潑皮向同伴問。

“你他孃的真土。”

同伴不屑地說：“這是南京的所謂畫舫，有錢人的遊艇。”

“哦！原來如此，可不能怪我土，我沒到過南京。”潑皮為自己的少見識分辯。

“沒知識。”

一名旅客揹著包裡突然在一旁插嘴，大概是從另一艘船上下來的旅客：“那不是有錢人的遊艇，而是金陵十六樓煙花教坊的遊河船，有錢人才配坐倒是真的！你們蕪湖人連這點知識都沒有。”

兩個潑皮火冒三千丈，但旅客腳快，往人叢中一鑽，走了。

傍著畫舫停泊的，還有另一艘中型客船，那是蕪湖鍾家的自用船隻。

鍾家是本地的五大富紳之一。

目下的主人鍾百萬鍾裕富，年方半百出頭，城東孝烈橋以東五面場以西的田地，大部份是鍾家的產業，暗中也經營商行，日進斗金。

鍾百萬不僅是本地的富紳，也是本城四霸天之一，蕪湖四霸天之首。

他財大勢大武藝大，本城沒有人不敢不聽他的，正是標準的交通官府，結納強豪的地方名流。

以往，鍾家的船，七月底八月初，決不會在本地停泊，因為鍾老爺要到九華進香，每年都在地藏菩薩誕辰遠赴九華湊熱鬧。

但最近兩年，鍾老爺不再到九華，改到金陵花都遊玩去也，禮佛的事擱下啦！

當年，鍾百萬納妾的事傳遍市面。

據訊息靈通人士表示，如夫人是秦淮名花，群芳閣的豔姬花小菌姑娘，年方二九，美如天仙。

鍾百萬已半百開外，娶一個十八歲的青樓豔姬平常得很，娶妾取色，沒有什麼不妥。

從此，鍾家開始有點不平安了。

人最善忘的，不久，這件事不再引起人們的注意。

大戶人家的姬妾極少在外拋頭露面，自然而地，人們便忘了這個據說是國色天香的絕色美人。

其實，真正見過她的人沒幾個。那天鍾家派來接人的轎子，是直接上船將人抬走的。

口曰　日口　回曰

又是一年秋草枯，蕪湖河南市比去年更繁榮，碼頭上人山人海，從青弋江上游放下來的山產堆積如山。

一艘客舟靠上了碼頭，靠在去年鍾家與金陵畫舫停靠的同一地方。

旅客開始登岸。

兩位健僕揹著行囊，跟在一位青袍壯年人的身後，走向熱鬧的長街。

河南市是城外的精華區，長街長有十里，棧埠林立，店鋪中百貨雜陳，商旅往來不絕，形成南京地境大江上游最繁榮的商埠。

在這裡，任何東西都可以買得到。

只要你有錢，連買人命都有不同的市價行情。

有錢有勢，你可以上天堂。

無錢無勢，活該下地獄。

弱肉強食，沒有什麼道理好講。

你如果不願意，就不要在此地討生活。

四霸天的第三霸，地棍頭頭雙尾蠍蔡永康，擁有一大批兀鷹和狼。

兀鷹在天上飛翔，銳利的目光監視著從水陸兩途，接近蕪湖的弱小覓食者；狼巡邏在地面每一路角落，伺機獵食那些不小心的、或者沒有抗拒力的獵物，抱括不敢在街上走的老鼠，和落平陽的猛虎，與失去水的蛟龍。

雙尾蠍手下有四個得力的爪牙，號稱四大殺手。

老大歪嘴老七梅七，正帶領著兩位門神似的