點鐘前後在車站售票處看見過這個孩子。人們很快在火車站打聽到，埃德加買了一張去巴登的火車票。她毫不遲疑地立即去追趕他，並事先電告巴登和維也納他父親處。兩處都十分緊張，兩個小時以來，動用了各種手段尋找這個逃跑的孩子。

現在他們牢牢地抓住了他，但並不是用暴力。在一種壓抑的勝利氣氛中，他被領到房間裡。可是使他奇怪的是，他沒有受到他們的嚴厲斥責，他在他們的眼睛裡只看到歡樂和愛。就算是斥責吧，這種假裝出來的惱怒，也只是一轉眼的工夫。隨後祖母又含淚摟抱著他，沒人再談他的過錯，他感到周圍只有無微不至的關懷。女僕脫下他的上衣，給他拿來一件更暖和的。祖母問他餓不餓，需要些什麼。旁人也都溫柔體貼地圍住他，但是當他們看到他的窘態時，就不再問他什麼了。他快活地感到這種一度如此受到鄙視、卻又必需的感情：他又完全成了孩子了。他對最近幾天的自負傲慢感到羞愧難當，竟把這好端端的生活去換個人孤寂的騙人的樂趣。

隔壁房間裡的電話鈴響了，他聽到他母親的聲音，聽到了幾個字：“埃德加……回來了……到這兒來……坐末班車。”埃德加感到奇怪的是，她不再對他火冒三丈，只是摟抱著他，用奇怪的、欲言又止的目光望著他。他心裡越來越後悔了，他恨不能避開他祖母和姑媽的細心照料，走到隔壁房間裡去請求她原諒，單獨一人，畢恭畢敬地告訴她，他要重新成為一個聽話的孩子。可當他輕輕站起來時，祖母稍感驚慌地問道：

“你要到哪兒去？”

他羞愧地站著。她們一見他有動靜就替他害怕。他已經把她們嚇壞了，所以她們現在怕他又要逃跑。他們怎麼能夠理解，對這次逃跑，他自己比任何人都感到後悔呢！

餐桌鋪好，給他端來了趕著做好的晚餐。祖母坐在他身邊，目不轉睛地盯著他。她和姑媽以及女僕靜靜地把他圍住，他在這種溫暖的氣氛裡感到十分安適。只有母親沒有進來，這使他惶惑。要是她能感到他是多麼恭順的話，她一定會來的！

這時從外面傳來噠噠的車聲，停在了屋前。其他人都驚訝起來，埃德加也感到不安。祖母走了出去，人聲在黑暗中此起彼落，他立即知道是他父親來了。埃德加膽怯地發現他現在又一個人站在房間裡了，即使是這短暫的孤獨也使他感到慌亂。他的父親是嚴厲的，他是他唯一真正害怕的人。埃德加豎起耳朵聽外面的動靜，他父親看來很激動，說話聲音很大，很惱火。這中間，他聽見他祖母和他母親令人寬慰的聲音，顯然她倆要他說話溫和些。但是父親的聲音一直是生硬的，像他正在走來的腳步聲一樣。這腳步越來越近，已經到了隔壁房間，到了門口，現在房門被開啟了。

他父親走了進來，滿臉火氣，看來確實正在氣頭上。他個子很高，埃德加此刻在父親面前覺得說不出的渺小。

“這是怎麼回事，你這小子竟然逃跑了？你怎能這樣嚇唬你的母親？”

他的聲音很憤怒，雙手急劇地擺動著。現在母親放輕了腳步在他後面走了進來，臉色陰沉。

埃德加沒有回答。他想必須為自己辯解，可是他該怎麼講他被騙被打的事呢？父親會理解嗎？

“怎麼，你不會說話了？怎麼回事？你可以慢慢說！是誰冤屈了你嗎？逃走總得有個理由！有誰傷害了你嗎？”埃德加在猶豫。回憶使他又憤恨起來，差點兒要說了。這時他看到他母親在父親背後做了個奇怪的動作，他的心靜了下來。他先不明白這個動作的意思。但是現在她瞧著他，在她的眼睛裡流露出了哀求。她輕輕地、非常輕地把手指舉到嘴邊，暗示他沉默。

孩子感到，突然間一種溫暖的感情，一種巨大的狂喜流過他的全身。他懂了，她要他保守秘密，他的孩子的小嘴一張，決定了某種命運。她信賴他，他全