今兒個是燕子飛受冠禮的日子。

所謂冠禮，是指男子的成年禮，男子在未成年前束髮而不戴帽，到了二十歲才由長輩為其梳髮並戴上新帽。

這儀式依燕華竹要求，辦得極為盛大，幾乎全蘇州有頭有臉的人都來了，而燕子飛本就是地方上無人不知無人不曉的大人物，就連一般的市井小民都搶著一睹他的丰采。

但熱熱鬧鬧、風風光光的冠禮一結束，燕家大門卻反常的立刻緊閉起來。

這會燕家人全集聚在一間房裡，連出嫁多年的燕怡君以及大前年出嫁的燕怡淑都回來了。

眾人臉上沒了外人在時的笑容，全沉肅著臉屏息以待，就怕燕家的大家長撐不過今晚了。這場冠禮儀式在燕子飛一早得知父親病危後，本來要取消的，但燕華竹撐著一口氣，說什麼也要親眼見兒子成年，親自為他梳髮戴帽，為了不逆他的意，燕子飛這才含淚繼續。

燕華竹由人攙扶著爬下床，勉強撐著為兒子完成了儀式，心願已了，賓客散盡後他便頭一栽，倒下了。

此刻他不省人事，大夫搖著頭離去了，家人面色凝重的圍在左右，隨時等待著他撒手人寰的一刻到來。

燕子飛與燕華竹父子倆感情深厚，燕子飛跪在床旁，淚流滿面。

打他一出生，爹就將全副精神放在他身上，慈愛得無與倫比，雖明白這些年爹身受病痛所苦，身體早已不堪負荷，該是離開才能享福的時候，可他就是捨不得這份父子之情，若有來世，他願用盡方法再做爹的兒子！

畫眉伴著跪在他身邊，紅著眼眶的望著他，太清楚他心中有多不捨，此時他最需要的是陪伴而不是言語的安慰。

深夜，房裡傳出眾女眷的悲哭聲，燕家的大家長無可挽留的走了。

這一夜，天空降下入冬以來的第一場冬雪，燕子飛悲慼不已，對生命的消逝感到無比害怕，任他再聰明，也無法輕易釋懷這種生死大事，畫眉抱著他，陪哭到天亮。

隔日雪深至膝，好一場凍人的深雪！

四個披麻帶孝的女人集聚在趙彩雲屋裡，一臉惶惶然。

“娘，爹這一死，家產全由那小子掌控，他可不是省油的燈，對咱們可不會大方的。”燕怡君焦慮的說。

她夫家近來生意不順，頻頻要她回孃家調頭寸，爹在世時，總比較好開口，這會爹走了，要她向與自個兒不親近的弟弟開口，總覺得難堪。

“那也是沒辦法的事，誰教你們的娘命苦，生不出個親生兒子來依靠，如今老的走了，就得受那女人生的兒子的氣。”趙彩雲捶胸頓足的哭啼。

“娘，現下要緊的是，爹一死，子飛依俗得在百日內娶親，否則就得守孝三年，我瞧子飛對畫眉難分難捨的樣子，要他再等三年是不可能的，八成會決定百日內就成親，這麼一來，畫眉就真的成了這宅子的女主子，娘，咱們從前沒給過她好臉色，這會她一當家，我與大姐是出嫁了，她整不了咱們出氣，可是你與相印就慘了，她不會放過你們的。”燕怡淑危言聳聽的道。

趙彩雲與趙相印相視一眼，趙相印連冷汗都落下了，她已二十二了，早過了女子該成親的年齡，如今是名副其實的老姑娘，燕華竹一死，燕家完全由燕子飛當家，他為了避免紛爭，不想惹得畫眉不高興，定會要送走她的，可她又能到哪裡去？

“姑媽，我爹孃那早已擺明不收留我，你不能再讓他們趕走我，若真要我走人，難道要我去剃頭出家？”趙相印恨道。

“放心，那丫頭不放過咱們又如何？我早有盤算，料定老爺一走，那小子定急著娶她進門，在這之前，我就不斷對那丫頭下馬威了，要她別以為做了燕夫人後就能騎到我頭上來，其實那丫頭也還算老實，諒她也不敢對我囂張。”趙彩雲逞強潑辣的說。