“聽聞黃河那邊連降暴雨，黃河口決堤了。”

“哎，咱們江南這邊稻米倒是富足，可惜那些商人哄抬市價，朝廷也拿不出過多的金銀買糧賑災。”

“薛老莫要過於憂慮。”

“老了，只盼能完成最後一件事，便徹底歸隱罷了。”

“呵……今年水稻長勢倒好。”

“倒也是，只是賦稅太重，看來楊劍那邊是在囤糧了。”

“那該如何是好。”

“他生性多疑，雖有謀略，但膽識不足，不成大氣，為今重點，還在長安。”

“薛公明鑑。”

“……”

宋開倚在棚子上，聽著薛為海與周策斷斷續續的談話聲，聽不大明白，河風的味道，果然好聞……

大約一個時辰，河水急了些，再過些時候，烏篷船便搖擺著進了湖面之上。

是太湖。

此時的太湖面積比後世要大不少，湖邊是碧翠青山，宛若人間仙境，湖面上有漁家在撒網，陽光下點點磷光在湖面晃動。

宋開不由站起身來，美景如斯，讓人震撼，心碎。

薛為海也走了出來，指著不遠處，道：“看，那裡有個莊園，便是賣茶葉之處了。”

宋開遠遠看去，果然在樹木、叢草間，可以看到幾座簡易的木棚。

依稀可以看到人影在忙碌。

大約後世人皆知西湖龍井茶，其實太湖周圍所產茶葉味道比龍井還要純正些，很多太湖茶葉也做龍井茶銷售，至於太湖翠竹茶，名頭反倒不是很大。

看到山上茶園，宋開放下心來，這裡所產茶葉，稍稍炒青，味道絕對不錯。

烏篷船搖晃了一會，便到了一處簡易的木樁處，一名青衣漢子把船拴住了，宋開五個人下船，一同沿著小路往樹林內走。

“是薛公來了。”

“薛公可有段日子沒來了。”

路過的兩個中年人朝薛為海打招呼，很顯然，他是這裡的常客。

宋開則四處打量著這個世外桃源，簡易的籬笆將這處莊園隔開，莊園內種著桑樹，再遠處則是一塊塊的茶圃，此外還種著其他的樹木。

莊園內大約有十多個人，男子、婦女皆有，還有兩個孩子在玩鬧。

薛為海徑直往裡走，沒多遠便是一處簡易的大棚，棚子後面，則是幾間房屋。

還未到房屋門口，一名老人就躬著腰迎了出來。

“薛老，您來了，”那人對薛為海態度挺恭敬的。

薛為海點點頭，“想買點茶葉，倒是不知現在是不是季節。”

老人背有點駝，面相倒是很和善，“正是時候，進來坐吧。”

宋開與周策走了進去，兩名青衣漢子卻是留在了門口。

“這位小友懂得一點製茶工藝，所以我帶他來這裡看看，”薛為海也沒客氣，直接點名了來意。

宋開點點頭，朝著老人拱了拱手，道：“老丈，我想先看一看這邊的茶園，以及製茶的流程，可方便？”

老頭眯眼一笑，打量了一下宋開，道：“自然是可以的，只是，這位郎君，你要明白，最好的工藝，其實就是保持原汁原味。”

很顯然，老頭並不怎麼相信宋開能夠懂得製茶，在他看來，任何的繁瑣工藝，都只會損害茶葉的味道的韻味罷了。

薛為海只是笑笑，並沒有說話。

宋開輕笑道：“老丈高論，不過有時候稍微的創意與加工，未嘗不能夠去蕪存菁。”

老頭搖頭，“我讓人帶你去看看就是了。”

說著，老頭起身，到了門口，喚道：“青娘！青娘你過來一下。”

很快，一個十三四歲穿著青布裙的