煙精神一振，她以為自己再也沒有帶兵的機會，鎮守大理雖然有發配之意，但是對於她來說已經是很滿足了。

種凝煙倒厲行風雷之性情不亞乃父，接過聖旨，即刻安排出發事宜，而餘階倒也配合到位，將自己的二萬餘精銳交與種凝煙。

次日清晨，三萬精兵再次踏上大理之土地。

餘階在城頭望著漸漸遠去的軍隊，鬆了一口氣，心中暗想：有大理作為戰略緩衝，自己日後可以安心睡覺了。

不日，大軍進入大理皇城。而凌雲早已得報，率領十餘位將領於城外相候。

種凝煙見凌雲遠遠相迎，心下一陣激動。策馬上前，冷若冰霜的玉臉悄然綻出一絲笑意，高聲道：“末將種凝煙受陛下指令，前來協助將軍，請將軍下令。”

凌雲見少女銀盔銀甲，迎風而立，颯爽英姿，但是卻給人一種沉斂凝重的感覺。於是虛行一禮，言道：“如此多謝種將軍了，將軍一路勞頓，先行休息再說。協防之事明日再議，關勝、花榮，帶將士們前去軍營休息。”

關勝、花榮應了一聲，帶著三萬軍隊前往軍營。

凌雲、種凝煙並髻緩行，醞釀了一下，凌雲道：“自從草原一別，已有一段時間。種將軍還好嗎？”

種凝煙望著一身雪白的凌雲，苦笑道：“好什麼啊！凝煙差點全軍覆沒，若非皇恩浩蕩，恐怕早已成了陰間鬼魂。如今皇上令凝煙前來協助，還望凌將軍不吝指教。”

“指教不敢當，大家日後相處時日甚多；相互學習，共同將大理經營成大宋西南鐵鎖。”凌雲公式化的回答了她的話。

種凝煙心裡一陣失望，但是想想兩人的曾經，復又釋然。一時兩人無話，默默地走向皇宮。

走了一會兒，眼前一座氣象萬千的華美宮殿，門前蹲著一對石獅，顯得格外氣派。這正是段家數代傾巨資打造的皇宮。

皇宮依山勢而建，不但具有江南園林的構思巧妙，把山莊和山勢完全融為了一體。

整個皇宮規模宏大，背靠群山峻嶺，氣勢巍峨，側依奔流而下的綠色蒼山泉水，龍盤虎踞，氣象森嚴。

主殿坐落全府核心，左右是四個偏殿，各有一條約三十丈長的廊道相連，巧奪天工，其間是無數珍奇罕見的奇花異草，府前護溝深廣，引進欄江的水流，成為天然的屏障，鬼斧神工，氣勢磅礴。

與開封皇宮的金碧輝煌相比，自有一番靈秀之氣。

種凝煙怔怔出神，望著凌雲的目光怪怪的，讓凌雲都差點兒以為自己什麼地方出錯了，連忙打量，他卻不知種凝煙奇怪的是因為凌雲居然如此大膽，敢居住皇帝的地方。她卻不知在凌雲心目中，自己住在這裡這理所當然之事。

次日清晨，寬闊的大殿，凌雲坐在主位上，上面武左文右，而不文不武的吳用、公孫勝則坐在凌雲的下首。

凌雲見大家坐定，站起身來指著懸掛在後面，經自己精心測繪的地圖，言道：“大理雖然名上已經屬於大宋版圖內的一塊，但是真正控制的地方除了皇城，其餘名郡卻依然名不符其實。為何到現在我才有如此一說？一來是因為兵力不足，不好分散；二來還沒有與各地官員好好溝通，昨日，種將軍帶來三萬精銳，讓我心中有了底。大理自東向西，有石城郡、建昌府、善闡府、會川府、秀山郡、威楚府、弄棟府、羅槃部、蘭溪郡、騰衝府、乞藍部。其中石城郡、會川府、秀山郡與成都府路相近，弄棟府、威楚府、善闡府環繞皇城。對此，我們大可放心。然而建昌府、蘭溪郡與吐蕃接壤；聽大理本土的將軍說，吐蕃一般是從此兩處入侵，所以，這兩處是我們防守吐蕃的重點；據乞藍部、騰衝府前日上報，近日來，天竺蠢蠢欲動，調兵遣將，似乎有出兵大理以撈取好處。所以乞藍、騰衝是我們防守的關健。目前，從大宋前來