眼下已是秋天，過些日子，田租就能交上來了，到了年底，鋪子上的租金也能結清。有了這些銀子，不怕過年沒錢用，她可以放心大膽將大部分現銀都用來買宅子。

不是她誇張，京城裡寸土寸金，越是靠近皇城的所謂高階住宅區，地價越貴。在外城一千兩就能買個三進的小宅院，可在內城，這點錢只夠買一進的院子，還得是有點兒年頭的舊宅。青雲想在儘可能接近皇城的地方買一間小宅子，以作在京城裡活動時落腳用，就不必每次都要進宮去了，日後周龔兩家人回了京城，她要接待朋友也方便，再說，劉謝回京後，總要有個舒服點的地方住。

最好是小一點的宅子，兩進、三進都沒問題，房子可以舊一點，也不一定要有花園，最好是鄰近溫郡王府，這樣將來旁人到溫郡王府找她，兩邊通訊息也方便。這樣的宅子，在內城不同的區域，價格從三千兩到五千兩不等。她希望能儘可能物美價廉一些。

正尋思間，馬車就出了皇城大門，青雲本以為過了守衛那一關後，就可以再次出發了，不料一名隨行的護衛忽然輕輕敲了一下車廂外壁，低聲通稟：“縣主。石侍衛請求借一步說話。”

莊園的護衛有不少與石明朗經常見面，彼此相熟，私下交情是有的，替他說句話並不出奇。青雲想起那尊價值不菲的沉香木羅漢，也就答應了。坐著馬車轉到大門側面無人處，掀開了車簾。

石明朗滿臉堆著小心討好的笑，身上穿的雖然是御衛制服。卻顯得又嶄新又筆挺，襯得他比平日更英武了幾分，只可惜臉上的表情大大破壞了這種英武氣質。青雲心中不由得感嘆一聲：“人靠衣裝，但只靠衣裝也掩飾不了本質。”臉上卻帶著笑道：“石侍衛可是有事找我？”

她問得直接，石明朗愣了一下，才笑著道：“並沒有什麼特別的事，聽聞縣主要回莊園去，恰好我也要出城。就想著送縣主一程。”

青雲挑挑眉，懷疑他是不好意思在宮門附近說實話，怕叫人聽見了。便朝車廂外左右望了望，見離守門的衛兵相當遠，他們應該聽不到他說的話。才對他說：“石侍衛，那日你送我的禮物，我當時沒看清，後來回到宮裡，才發現是這麼貴重的東西。不過是個生日，你本不必如此破費的，不知是不是有什麼為難的事，是我能幫得上忙的？”

石明朗怔忡了好一會兒，才聽明白她話裡的意思，臉色不由得有些僵硬起來。他一番心意，怎會被縣主誤會成這個樣子？！他連忙解釋：“縣主誤會了，我絕非有事相求，是……”忽然停住，想起他其實並不是無事相求的，他求的，可不就是清河縣主這個人麼？因此吭哧了幾聲，才委委屈屈地說：“我也沒花多少錢，賣東西給我的人不識貨，我算是揀漏了，原是覺得那麼貴重的物件，只有縣主才配使，方充當了賀禮……”

他的心簡直就在流血了。

青雲因他的話而感到了釋然：“原來如此，那真是太謝謝你了。只是你以後不要再送我這樣貴重的禮物了。千里送鵝毛，禮輕情義重。不過是作為朋友的心意，東西貴不貴重，又有什麼要緊？”心裡卻想著到家後，得收拾出一份等價的禮物回送石家才行。除了至親，她從來就不收人家送的貴重東西，免得叫人疑心她仗勢斂財。

石明朗聽著她這幾句話，剛開始還耷拉著臉，無精打采的模樣，聽到最後一句，卻猛然精神起來，臉上也重新掛上了笑容：“縣主放心，我明白的！”下回他定會送一份更能表達“心意”的禮物！

解決了沉香木羅漢的事，青雲也算是放下心中一塊大石。對於石明朗要護送她回莊的請求，她並不放在心上，反正也是順路，大道擺在那裡，她還能攔著不讓人家走嗎？就請他自便了。石明朗喜滋滋地回頭騎了馬，跟在馬車後面一路朝城門方向進發。

但青雲經過城中一條