周康瞬間色變，周楠也不禁驚呼：“你的想法太可怕了！皇后娘娘也是姜家二房的女兒呢，難不成皇后娘娘還能讓孃家人把自己親生兒子的皇位搶走麼？！”

青雲擺擺手：“我說的是楚王妃，不是皇后娘娘。”就算是親姐妹，楚王妃自己有兒子，會生出私心也是正常的，問題是姜家二房其他人是怎麼想罷了。

“這是有可能的。”曹玦明插嘴道，“皇后娘娘入宮多年，與孃家人見面不多，她父母在世時，常住在河陽老家，不過是隔一兩年才入宮一趟，她的兄弟又不在京中為官，因此最常見的也就是楚王妃了。皇上因廢后羅氏之禍。對外戚極為防範，皇后娘娘賢德，很少在皇上面前為孃家人美言，反倒是楚王妃為姜家子弟謀官的次數多些。我雖說對箇中內情並不算十分清楚，但冷眼瞧著，也覺得姜家人——尤其是姜家二房的人。更聽楚王妃的話，對皇后娘娘則純是敬重罷了。”

這麼說來，姜家二房可能更願意捧楚王世子上位囉？因為皇后為人如此，就算太子登基，姜家也未必能有實際上的好處。但楚王妃就不同了……不對。青雲歪頭想了想：“這沒道理，就為了多一點好處，冒這麼大的風險……姜家二房的人腦子壞掉了嗎？”

鍾淮小聲道：“事實上……姜家人完全不需要插手。不是麼？無論是哪一位貴人坐上龍椅，他們都是穩穩當當的新帝外家，與其偏幫某一方，以至於對手勝出後讓自己落入尷尬處境，倒不如坐壁上觀好了。我想……姜家頂多就是給湘王那邊使使絆子吧？”

周楠忙道：“這不一定！湘王嫡次子娶的不也是姜家三房的嫡女麼？姜家三房一向與二房親厚，若湘王世子最後入主東宮，這嫡次子就會接任世子之位，姜家女就是未來的湘王妃。姜家依然是穩穩當當的皇親國戚！”

這都什麼亂七八糟的姻親關係？！青雲心裡再次吐嘈，她頭一次認識到，自己“出身”的姜家是個什麼樣的家族。三方勢力爭奪皇位，姜家居然跟每一家都有密切關係？這根本就是不倒翁嘛，只要他們自己不攪和進去。無論哪一方勝出，他們都不會受到影響，還會有大大的好處。

劉謝問：“那姜家二房是怎麼回事？若他們是偏向楚王妃那邊的，又跟姜家長房爭族長之位，是不是意味著姜家族中並不是鐵板一塊？”

青雲想了想：“我記得姜家大老爺好象是比較支援皇后和太子的，不過現在太子被送出皇宮，他是否改變了想法，我就不知道了。”

而姜家三房又有個女兒嫁給了湘王的嫡子……

眾人彼此對視一眼，又看向青雲，眼神很是複雜，尤其是周康，他說得近乎直白：“青姐兒，你其實並不是姜家的骨肉吧？你的性情為人跟他們就不象是一家子……”青雲只能乾笑以對。

最後，周康作出了結論：“這一切都只是猜想，是真是假，我們必須得找人確認。”

周楠問：“父親打算找誰呢？此事關係重大，若不是絕對信得過的，最好別洩露出去，否則一個不慎，便是死生大禍！”

周康微微一笑：“有個人應該是信得過的，喬致和喬大人，他也是被皇上調出京城的少壯派官員，而且一向受皇上信重。說來也巧，他的新職位正是錦城知府，與我們即將要去的錦東，相隔不到百里。”

眾人在海城經過數日休整，已經沒了閒逛的心思，第二日便起程北上了。他們換坐大海船，沿著海岸線一路向北，經過十天行程之後，便抵達了此行的目的地錦東城。

錦東城乃錦東府首府，建在海灣裡，是一個新建的城市，城牆沿海邊山崖建起，全用大塊的方石築成，城高牆厚，延綿數十里，幾乎佈滿了整個海灣的海岸線，而在正城頭的下方有三個極大的入口可供船隻進出。若有外敵自海上入侵，只要放下厚厚的城門，關閉閘口